世界最古の都市の一つであるダマスカスは、かつても今もシリアの首都です。このオアシス都市は、エルサレムの北東約130マイルに位置するシリア・アラブ砂漠の端にあり、西アジア全体で最も美しい都市の一つとされています。ダマスカスは旧約聖書と新約聖書の両方で重要な役割を果たしており、特にパウロが復活したキリストと劇的な出会いをし、キリスト教に改宗した場所として最もよく記憶されています。

聖書の時代、ダマスカスはエルサレムから少なくとも6日間の徒歩の旅の距離にありました。ヘルモン山の北東、地中海沿岸から約50マイルの位置にあり、主要な商業と交通の中心地でした。二つの主要な国際道路（ヴィア・マリスと王の道）の交差点に位置するこの都市は、その繁栄と重要性を保証されていました。

ダマスカスは砂漠に近いものの、二つの川からの豊富な水供給により、ブドウ畑や果物、穀物、ナッツ、綿、羊毛、絹、オリーブ、タバコなどの豊かな作物を支えています。アバナ川（現在のバラダ川）はダマスカスの主要な水源で、北西の山々から深い峡谷を流れて都市に至ります。ファルパル川（現在のエル・アワジ川）はダマスカスの郊外を流れ、庭園や果樹園に水を供給しています。これらの川は合わせて約400平方マイルの土地を灌漑しています。

聖書で最初にダマスカスが言及されるのは、アブラハムがメソポタミアの王たちの連合に誘拐されたロトを救出した時です（創世記14:15）。アブラハムの年長の僕エリエゼルはダマスカスの出身でした（創世記15:2）。

聖書はダビデの時代までダマスカスについて言及しませんが、ダマスカスとその王たちはイスラエルと多くの取引を始めました。アラム連合の一部として、ダマスカスはしばしばイスラエルとの戦争に関連していました。ダビデ王は最終的にシリアのアラム王国を征服しました（2サムエル8:5–6）が、ソロモンの治世中にダマスカスの王レツィンがシリアの支配を取り戻しました（1列王11:23–25）。

ソロモンの死後、イスラエルは二つの王国に分裂し、ダマスカスは力を増しました。イスラエルとユダはそれぞれ異なる時期にダマスカスの支配者と同盟を結びました（1列王15:18–20）。最終的に、ダマスカスは両ヘブライ王国を支配するようになりました。旧約聖書の残りの部分では、イスラエルの北と南の王国はダマスカスとの戦いで絡み合ったままでした。

エリシャに出会ったシリアの司令官ナアマンはダマスカスに住んでいました。2列王5:12で、エリシャがナアマンにらい病を癒すためにヨルダン川の泥水で洗うように言った時、彼は怒ってこう答えました。「ダマスカスのアバナ川とファルパル川はイスラエルのすべての水よりも優れているのではないか。それで洗って清められるのではないか？」

聖書にはダマスカスに関する驚くべき預言があります。「ダマスカスに対する預言：『見よ、ダマスカスはもはや都市ではなく、廃墟の山となる』」（イザヤ17:1）。イザヤが予言したダマスカスの破壊は、ここで「エフライム」と呼ばれる北イスラエル王国の敗北と関連していました。「エフライムから要塞の都市は消え、ダマスカスから王権は消える」（3節）。この預言は紀元前732年頃、アッシリアがアラムを攻撃した時に成就した可能性があります。「アハズ（ユダの王）はアッシリアの王ティグラト・ピレセルに使者を送り、『私はあなたの僕であり家臣です。アラムの王とイスラエルの王の手から私を救い出してください』と言った。アハズは主の神殿と王宮の宝物庫にある金銀を取り、それをアッシリアの王への贈り物として送った。アッシリアの王はダマスカスを攻撃し、それを占領した。彼はその住民をキルに追放し、レツィン（アラムの王）を殺した」（2列王16:7–9）。他の聖書学者は、イザヤのダマスカスに対する預言は終わりの時まで完全には成就しないと信じています。

ダマスカスは後に再建され、新約聖書の時代まで影響力のある都市として残り、主要な文化センターとして繁栄し、多くのシナゴーグと大規模なユダヤ人コミュニティを有していました。タルソスのサウロは、熱心にキリスト教徒を迫害するためにダマスカスに向かっている途中で、復活したキリストとの人生を変える出会いを経験しました。盲目になったサウロはダマスカスに導かれ、キリスト教に改宗し、後に使徒パウロとして知られるようになりました。当時ダマスカスはナバテア王アレタスによって支配されていました。キリスト教徒になった後、パウロはダマスカスのシナゴーグで自分の救いについて証し始めました。彼の命を終わらせようとする陰謀により、パウロは城壁から籠で降ろされて都市を脱出せざるを得ませんでした（使徒9:1–25; 22:6–21; 26:12–18; 2コリント11:32, 33）。