Religion Answer

信じる者が信じることをやめることは可能ですか？

信者が不信仰者になるかどうかという疑問は、通常、私たちが知っている人々に関わる不可解な状況を説明しようとする際に生じます。ある時点で信仰を告白した人が、その信仰を否定することがあります。外見上は、彼は教会生活に参加し、場合によっては奉仕さえしていた信者でした。では、何が起こったのでしょうか？これは信者が不信仰者になった例なのでしょうか？

著名な懐疑論者の中には、最初は信仰を告白していた人々がいます。無宗教の自由を提唱する団体「Freedom from Religion Foundation」の会長である無神論者のダン・バーカーは、元々は牧師でありクリスチャン・ミュージシャンでした。チャールズ・テンプルトン（故人）は、かつてビリー・グラハムと共に伝道活動を行っていたが、後に公然たる不可知論者となりました。バート・アーマンは、ニューヨーク・タイムズのベストセラー作家であり、新約聖書の信頼性に疑問を投げかけることで知られる著名な懐疑論者です。アーマンは、自身を元再生された根本主義者と称しています。彼はムーディー聖書学院で学び、ウィートン大学を卒業しました。

これらの高名な事例の他にも、何千、あるいは何百万もの人々が、特に子供の頃に信仰を告白したものの、数年後にはキリストに対する信仰を維持していない場合があります。彼らが自分自身を無神論者、不可知論者、または単に無関心だと称するかどうかにかかわらず、彼らは信仰を離れています。これらの人々をどう理解すべきでしょうか？彼らはかつて再生された信者だったが、今は不信仰者なのでしょうか？

これにはいくつかの可能性がよく指摘されます。

第一の可能性は、これらの人々はかつても今も救われており、再生され、キリストの体の一部とされ、聖霊によって内住され、封印されているというものです。神の救いは不可逆的であるため、一度救われた人は、将来の不信仰や不従順の状態に関わらず、常に救われているという考えです。親はしばしばこの考えに慰めを見出します。なぜなら、たとえ子供が主から遠く離れて歩んでいても、親は子供が「キリストを受け入れた」特定の時と場所にしがみつくからです。

第二の可能性は、これらの人々はかつて真の信者であったが、信仰をやめた時に救いを失ったというものです。神のすべての祝福が取り消され、元信者は不信仰者となり、救われていない状態になったという考えです。

第三の可能性は、これらの人々は外見上は真の信仰を持っているように見えたかもしれないが、その後の選択や発言から、彼らが真の信者ではなかったことが明らかになったというものです。彼らが何を言おうと、彼らは再生されて聖霊によって封印されたことはありません。真の信者は、疑い、不確かさ、不従順、一時的な不信仰を経験するかもしれませんが、決して信仰を放棄しません。この考えは「聖徒の忍耐」として知られています。真に救われた者はすべて、神の力によって守られ、信仰を忍耐強く続けます。キリストへの「決断」が真実であったかどうかは、それが生み出した実によってのみ知ることができます。このアプローチは聖書によって最も支持されています。

聖書と歴史には、最初はキリストに対して肯定的な反応を示したが、後に離れていった人々の例がたくさんあります。種まきのたとえでは、いくつかの種はすぐに芽を出しますが、やがて枯れたり、雑草に覆われたりします。「岩地に蒔かれたものとは、御言葉を聞いてすぐに喜んで受け入れるが、自分の中に根がないため、しばらくは続くが、御言葉のために苦難や迫害が起こると、すぐにつまずく人のことです。いばらの中に蒔かれたものとは、御言葉を聞くが、世の思い煩いや富の欺きが御言葉をふさぐため、実を結ばない人のことです」（マタイ13:20-22）。しかし、良い地に蒔かれた種（福音）は、収穫のための実を結びます。最初の段階では、どの植物が生き残るかを見分けるのは非常に難しいかもしれません。時間が真実を明らかにします。

ヨハネ6章では、イエスは自身を天からのパンと呼び、理解するのが難しい発言をしています。66節には、「この後、多くの弟子たちが離れ去り、もはや彼と共に歩まなかった」とあります。イエスを信じると自認していた人々がいましたが、イエスが彼らが気に入らないことを言った時に離れていきました。彼らが救いを失ったのではなく、最初から救いを持っていなかったのです。この出来事が彼らの本性を明らかにしました。

続くヨハネ6章では、イエスはペテロとユダ・イスカリオテについて語ります。「イエスは十二人に言われた、『あなたがたも去ろうとするのか』。シモン・ペテロが答えた、『主よ、私たちはだれのところに行きましょうか。あなたは永遠の命の言葉を持っておられます。私たちは信じ、また知っています。あなたは神の聖者です』。イエスは彼らに答えた、『私はあなたがた十二人を選んだのではないか。しかし、あなたがたのうちの一人は悪魔である』。イエスは、シモンの子ユダ・イスカリオテのことを言われたのである。彼は十二人の一人で、イエスを裏切ろうとしていた」（67-70節）。イエスがこれらの言葉を語った時、ペテロとユダは非常によく似ていました。二人とも弟子でした。イエスが逮捕された夜、ペテロとユダは非常によく似ていました。二人とも主を否定しました。しかし、数日後、彼らは非常に異なる姿を示しました。ユダは後悔に打ちのめされ、悔い改めと赦しを求めずに自殺しました（マタイ27:5）。ペテロは恥に満たされ、泣きました（マタイ26:75）。三日後、ペテロはまだ弟子たちと共にいて、復活した主の使徒となりました。

ユダもペテロも救いを失ったわけではありません。ユダの真の本性は不信仰者でした。彼はイエスを十分に気に入り、しばらくの間信仰に触れましたが、決して本当に信じませんでした。彼は信者のふりをしていただけだと言えるかもしれません。ユダは弟子たちの会計係でしたが、ヨハネ12:6によると、彼は自分のために金を横領していました。一方、ペテロは短い期間、不信仰者のふりをしましたが、時間の経過と共に彼の真の、救われた本性が現れました。

第一ヨハネは、信仰を告白していたが不信仰者になったように見える人々の問題に直接取り組んでいます。かつては真の信者に見えた偽教師たちが教会を悩ませていました。第一ヨハネ2:19には、「彼らは私たちから出て行きましたが、私たちのうちの者ではなかったのです。もし私たちのうちの者であったなら、私たちと共に留まったでしょう。しかし、彼らが出て行ったのは、彼らがすべて私たちのうちの者ではないことが明らかになるためでした」とあります。信仰を離れた人々は真の信者に見えましたが、ヨハネは彼らが実際には「私たちのうちの者」ではなかったことを明らかにしています。信者のしるしの一つは、彼が「私たちと共に留まる」ことです。人々はしばらくの間「ふり」をすることができるかもしれませんが、その役割を永遠に維持することはできません。真実は最終的に彼らの偽りを上回ります。第一ヨハネ3:9には、「神から生まれた者は誰も罪を犯しません。神の種が彼のうちに留まっているからです。彼は罪を犯し続けることができません。なぜなら、彼は神から生まれたからです」とあります。真の信者は、神から生まれたために、継続的な罪に陥ることを防がれます。神が彼を守ってくださるのです。

真の信者は不従順に陥り、疑いと戦うかもしれませんが、真の信者は決してキリストを否定しません。言葉や行いによってキリストを否定した人は、救いを失ったのではなく、彼が真の信仰を持っていなかったことを示しているのです。これが教会の規律が非常に重要な理由の一つです。マタイ18章で、イエスはその手順を説明しています。教会の中で罪を犯した人がいる場合、彼は対峙され、悔い改める機会を与えられるべきです。プロセスのすべてのステップを踏んだ後でも悔い改めがない場合、その悔い改めない罪人は教会から追い出され、不信仰者として扱われるべきです（15-17節）。このプロセスは、罪人を中途半端な状態から抜け出させるために設計されています。彼は自分の過ちに気づき、正気に戻るか、教会とクリスチャン生活がそれほど重要ではないと判断して去るかのどちらかです。いずれにせよ、教会の規律は人の真の本性を明らかにします。

真の信者は、神の霊によって再生されたため、不信仰者になることはありません。私たちを守るのは信仰ではなく、継続的な信仰を可能にする神の力です。

信者が不信仰者になるかどう&#x304…

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