ユールとは何か、そしてそれはクリスマスとどのような関係があるのか？
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クリスマスの定番曲「Deck the Halls」には、「Troll the ancient yuletide carol」（トロールは喜びや祝賀の気持ちで歌うこと）という一節があります。また、別の節では「See the blazing yule before us」と歌われています。私たちはこれらの歌詞を歌いますが、その意味をよく知らないことが多いです。なぜなら、一年の他の時期には「yule」という言葉を耳にすることがないからです。では、yuleとは何を意味し、なぜクリスマスの伝統の一部となっているのでしょうか？
Yuleは、ドイツの太陰暦で12月と1月に行われた冬の祭りの名前でした。4世紀に、教会はその時期に主イエス・キリストの誕生を祝うために、12日間の祝宴を開くことにしました。これはしばしばエピファニー（公現祭）またはキリスト降誕祭と呼ばれます。彼らはこの祝宴を、冬至と徐々に日が長くなることを祝う異教の祭日である「Sol Invictus（無敵の太陽）の祭り」と一致するように計画しました。時が経つにつれて、これらの祝宴は融合し、現在私たちがクリスマスとして知っている祝日になりました。今日の言葉では、Yuleは単にキリストの誕生を祝う祝宴であり、Yuletideはクリスマスシーズンを指します。イエスの誕生の物語の多くの側面がYuleの季節に祝われる一方で、元々の祝宴や祝祭の名残も多くのクリスマスキャロルや伝統に見られます。
Yule log（ユールログ）は、何世紀にもわたってヨーロッパのクリスマス祝祭の一部であった大きな丸太でした。ユールログはクリスマスの日に点火され、その後の12日間（クリスマスの12日間）燃やされました。ユールログの残りは、次の年のログに火をつけるために保存されました。ユールログは不運を防ぐ力があると考えられていたため、一年中家に置かれていました。現在、ユールログはしばしば丸太の形をしたケーキで象徴されます。
Yuleという言葉は、何世紀にもわたってその意味が変わってきましたが、イエスの誕生を祝う祭りに影を落とされた世俗的な祝日の名残です。西洋のクリスマス祝祭は、必ずしも一致しないキャラクター、伝統、シンボルが混ざり合ったものであり、キリスト教の祝日として取り入れられてきました。ユールログを燃やすほとんどの人々は、その起源や異教との関連を気にしません。それはただ伝統的な祝祭の一部です。
家族がどのようにクリスマスを祝うにせよ、キリスト教徒にとって重要なのは、世俗的な祝祭は楽しいものですが、クリスマスの意味は祝宴や煌びやかさを超えたところにあることを忘れないことです。私たちが祝うYuleは、神が人となって人を神のもとに連れて行くために来られたという現実です（コリント人への第二の手紙5:21）。そして、私たちはその真理を一年中祝うべきです。
クリスマスの定番曲「Deck the Halls」に…
クリスマスの定番曲「Deck the Halls」に…