ネイティブアメリカンの宗教的・精神的信念は何ですか？
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ネイティブアメリカンとは、ヨーロッパの探検家が到来する前に北米と南米に住んでいた人々の総称です。これらの大陸の広大さと多様な地形を考えると、ネイティブアメリカンの文化がグループや部族ごとに大きく異なることは驚くべきことではありません。つまり、「ネイティブアメリカンの宗教」というカテゴリーは非常に広範なものです。現代のアメリカ人やアジア人、ヨーロッパ人、アフリカ人の宗教的信念が多岐にわたるのと同様に、ネイティブアメリカンの精神的伝統も多様です。
とはいえ、ほとんどのネイティブアメリカンの宗教には共通する特徴があります。その中でも最も重要なのは、精神世界と自然界の区別がないこと、何らかの創造神が存在すること、そして客観的で固定された原則が一般的に欠如していることです。ネイティブアメリカンの宗教的観念のうち、絶対に不変とされるものはほとんどなく、さらにそれを文章化したものはさらに少ないです。その結果、アメリカ大陸における歴史的な精神的信念は多様で、非常に流動的でした。
多くのネイティブアメリカンの精神的伝統に共通する特徴の一つは、現実に対する統一的な見方です。キリスト教ではしばしば物質世界と精神世界が区別されますが、少なくとも比較のためには、そのような区別はほとんどのネイティブアメリカンの宗教には存在しません。霊や神々の「世界」は、自然界や人間の「世界」と同じであり、存在するかもしれない違いや分離はしばしば橋渡しされます。
ほとんどのネイティブアメリカンの宗教には、何らかの神聖な創造者が含まれています。多くの場合、これは単一の神であり、しばしば「偉大なる精霊」と呼ばれます。場合によっては、これは神々のグループや精霊の集合体です。また、他の場合では、この精霊は実際の人格的存在というよりも、非人格的な力に近いものです。この広範な変異のため、個々のネイティブアメリカンの宗教は、有神論的、理神論的、単一神崇拝的、多神教的、あるいは汎神論的と分類することができます。
ネイティブアメリカンの宗教はまた、通常、客観的な規則や法律を欠いています。これは、これらの精神的伝統に道徳的原則がないことを示唆するものではありません。しかし、そのような概念は通常、ガイドラインや基礎として扱われ、厳格な規制としては扱われません。伝統はグループごとに異なりますが、ネイティブアメリカンのスピリチュアリティは、キリスト教、仏教、イスラム教などのシステムよりもはるかに柔軟です。
聖書、クルアーン、ヴェーダなどの作品に匹敵する書物は、ネイティブアメリカンの宗教史には存在しません。代わりに、口承伝統と個人の教えがネイティブアメリカンの宗教的実践で強く強調されています。その動機は非常に実用的です。ネイティブアメリカンの視点から見ると、伝統を学ぶ唯一の方法はそれに参加することであり、書かれたテキストはほとんど役に立ちません。
流動的な教義、書かれた聖典の欠如、そして信念の多様性の組み合わせにより、ヨーロッパの探検家たちはネイティブアメリカンの精神的伝統を大きく誤解しました。ほとんどの植民者たちの仮定は、先住民の宗教は浅く、単純で、重要ではないというものでした。しかし、ネイティブアメリカンは、比較的、他の宗教の精神的信念と自分たちの信念を組み合わせることにずっと寛容ですが、彼らの伝統は他の文化のものと同じくらい深く守られ、意味があるとされています。
ネイティブアメリカンの宗教の特に興味深い特徴は、世界的な大洪水に関する神話の繰り返しです。世界中の精神的伝統と同様に、ネイティブアメリカンの神話にもいくつかの洪水物語のバージョンが見られます：
• ホピの民話では、太陽の精霊タワが第三世界と呼ばれる現存する世界を洪水で破壊し、葦の船に乗った少数の善良な人々が生き延びたと語られています（創世記6:6–8と比較）。
• オタワの物語では、ある男が海の神を怒らせ、世界を覆う洪水を引き起こしました。この男は、生き残った動物のペアと一緒に船に乗った女神によって救われました（創世記6:20と比較）。
• チペワによれば、特に強力な男が邪悪な大蛇を殺し、山を覆う洪水を引き起こしました（創世記7:19と比較）。人々は筏に乗り、水が引くまで浮かんで生き延びました（創世記8:1と比較）。
• シャイアンの伝説では、呪医が山の間に白いバッファローの皮を広げ、怒り狂った神の雨から人々を守りました。主要な神がこれを見て雨を止めると、皮は縮んで虹になりました（創世記9:12–13と比較）。
• サリッシュの神話では、多くの人々が大洪水の悪夢を見ました（創世記6:13と比較）。その夢を信じた人々はカヌーで作られた巨大な筏を共同で作り、彼らだけが洪水を生き延びました。夢を無視した人々は溺れました（創世記7:22–23と比較）。その後、これらの生存者は口論し、地球に散らばって異なる部族になりました（創世記11:1–9と比較）。
これらの物語はそれぞれ、ノアの時代の世界を破壊した洪水に関する聖書の記述の側面を反映しています。世界中の文化に見られる基本的な物語の保存は、人類の起源に関する議論でしばしば取り上げられる点です。すべての人類文化が共通の物語を共有し、いくつかの共通の詳細がある場合、その物語が実際の歴史に何らかの基盤を持っていると考える良い理由があります。
ネイティブアメリカンの宗教を詳細に定義しようとする試みは無益です。他の大きな人々の集合体と同様に、ネイティブアメリカンの文化には文字通り何千もの個別のスピリチュアリティへのアプローチがあります。流動性、統一された精神世界と自然界、そして書かれた聖典の欠如という概念は、これらの伝統の多くに共通していますが、それぞれが完全に独立した世界観です。
ネイティブアメリカンとは、̎…
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