形而上的自然主義とは何ですか？
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形而上学的自然主義は、自然世界以外には何も存在しないという主張である。自然主義者の見解には大きな違いがあるが、すべての自然主義者は、超自然的な源からの介入、奇跡の可能性、そして宇宙自体の知性や目的を超えたものは存在しないという点で一致している。この見解を支持する大多数の人にとって、形而上学的自然主義は物質主義と同一であり、物質とエネルギーが最終的に存在するすべてであるという信念である。
形而上学的自然主義は、観察を説明するための汎用的なアプローチである方法論的自然主義とは根本的に異なる。方法論的自然主義は、その名が示すように、研究や評価、特に科学において使用される技術——方法——である。例えば、水が凍るときに膨張する理由を説明しようとする研究者は、物理的なメカニズムを探す。日常的な事柄は通常、自然のメカニズムによって説明されると仮定されており、探求は一般的にその考えを支持する。
一部の自然主義者が主張するのとは反対に、方法論的自然主義がほとんどの実践的な状況で有用であることは、形而上学的自然主義を証明するものではない。哲学において、形而上学は宇宙の実際の性質を記述するカテゴリーである。形而上学的な主張は、物事が「本当にどのようなものであるか」についての提案である。形而上学的自然主義は、「物質とエネルギー以外には何も存在しない」という主張を絶対的な現実の声明と見なす。方法論的自然主義の一般的な使用に基づいてこの結論を導き出そうとすることは不合理である。
平行して、海底の一人乗り潜水艦にいる男を考えてみよう。彼は眠りに落ち、目覚めたときに、覚えていない日記の言葉を見つける。最も「自然な」説明は、彼がそれらを書いたことを忘れたか、精神的な崩壊を起こしているかのどちらかである。何千フィートも水中にある彼の潜水艦に誰かが忍び込んだという提案は、彼の知っていることと一致しないように思われる。したがって、少なくともさらなる証拠が現れるまで、より「自然な」説明を仮定することは理にかなっている。それが方法論的自然主義の本質である。その思考の線を追求して、潜水艦の男は、いつ、どのように何かを書いたのかを思い出そうと情報をまとめようとするだろう。
しかし、日記の言葉が赤いペンで書かれていて、彼が潜水艦に持っているのは鉛筆だけなら、話は異なる。小さな潜水艦を探しても赤いペンが見つからない場合、誰かが外から忍び込んだという「不自然な」考えは完全に否定できない。赤いペンがないことが絶対的に侵入者を証明するわけではないが、やがて証拠が積み重なると、それが唯一の論理的な選択肢になるかもしれない。より「自然な」説明を探し続けながら、さらなる調査が侵入者を暗示する可能性があることを認識することは、依然として方法論的自然主義に従っている。
一方、もし男が訪問者の可能性を完全に否定し、すべての証拠をその公理に従って説明することを強制するなら、彼は形而上学的自然主義の道を歩んでいる。その場合、潜水艦の男は結論から始めている——ここに誰かが入る可能性はない——そしてそれに応じて彼の観察を解釈している。彼が「自然な」仮定と相容れない証拠、例えば床に転がっている他人の結婚指輪を見つけた場合、それは特に不合理だろう。彼の潜水艦に他の誰かがいたという証拠を多く見れば見るほど、「まあ、そんなことは起こり得ないので、この証拠は何か他のことを意味しなければならない」と単に言い続けることはますます不合理になるだろう（箴言18:17参照）。
方法論的自然主義を形而上学的自然主義から解き放つ鍵は、架空の探偵シャーロック・ホームズの引用に要約されている：
「不可能なものをすべて排除したとき、残ったものは、どれほどあり得ないものであっても、真実でなければならない」（アーサー・コナン・ドイル、「白い兵士の冒険」、1926年）。
生命や宇宙自体の起源のようなトピックを探求するとき、自然の説明は最終的に不足する。そのような場合、自然を超えた何かを説明として提案することは完全に合理的である。
聖書は明らかに形而上学的自然主義の考えに反する（詩篇14:1）が、方法論的自然主義を支持している。一般的な文化が考えるのとは反対に、聖書は奇跡が頻繁に起こると提案しているわけではない。むしろ、神は歴史の中で稀にしか明示的に介入せず、何らかの神聖なメッセージを実証または証明するためだけに介入したことを示している。神が主に創造を一貫した規則に従って運営する（方法論的）という考えは、神が介入できない、または介入しない（形而上学的）ということを意味しない。実際、宇宙が一貫した信頼できる規則に従って運営されるという信念——方法論的自然主義を可能にする——は、科学的方法の発展を促した独特のユダヤ・キリスト教的概念であった。
形而上学的自然主義は、自然ӡ…
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