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イースターサンデーとは何ですか？

イースターサンデー、または復活祭の日曜日は、キリスト教のカレンダー上で最も重要な祝日の一つです。この日は、主イエス・キリストの復活を記念する日であり、墓に葬られてから三日後に生きて現れたことを祝います。最初のイースターサンデーはすべてを変え、その後のすべてのイースターサンデーは、初期の弟子たちが復活した主を初めて見たときの喜び、驚き、そして礼拝を反映しています。

ルカは、最初のイースターサンデーに起こった出来事を、イエスの女性の追随者たちが空の墓を発見した場面として記しています。「週の初めの日、夜明け前に、女たちは用意して持って来た香料を携えて墓に行った。墓の入口から石が転がしてあるのを見つけた。中に入ると、主イエスの遺体が見当たらなかった。彼女たちがこのことで困っていると、突然、稲妻のように輝く衣を着た二人の人がそばに立った。女たちは恐れて顔を地に伏せたが、その人たちは言った。『なぜ、生きている方を死人の中に捜すのか。ここにはおられない。よみがえられたのだ。』」（ルカ24:1-6）

聖書は、イエス・キリストの復活が、彼の体が物理的に生き返ったことを教えています（ルカ24:39参照）。イースターサンデーは、イエスの神性を証明し、彼の預言を確認し、聖書を検証し、悪の力を打ち破り、私たちの義認を提供し（ローマ4:25）、キリストを信じるすべての者の復活を保証しました。

クリスマスと同様に、イースターサンデーは宗教的および世俗的なさまざまな方法で祝われます。世俗的な側面では、イースターサンデーにはイースター・バニー（またはオーストラリアではイースター・ビルビー）の訪問、染めた卵（後で見つけられるように隠されるか、ドイツでは木に吊るされる）、新しい服、家族の食事、そしてたくさんのキャンディが含まれます。宗教的な側面では、イースターサンデーはイエスを礼拝し、教会に出席すること（日の出の礼拝を含む）、賛美を歌い、聖書を読むことに焦点を当てます。キリスト教徒は、この日を復活祭の日曜日と呼ぶことが多く、その日の意義を強調します。

イースターサンデーは、毎年春（または南半球では秋）の3月または4月にやってきます（東方正教会では4月または5月）。イースターは常にユダヤ教の過越祭とほぼ一致します。なぜなら、イエスは過越祭の時に殺され（ルカ22:15; ヨハネ13:1; 1コリント5:7参照）、三日後に復活したからです。実際、イースターは時々「パスカ」と呼ばれますが、この言葉はヘブライ語の「ペサハ」（過越祭）に由来しています。

イースターサンデーは、聖週間の終わり、四旬節の終わり、そしてイースター・トリドゥウムの最後の日（聖木曜日の夜から始まり、聖金曜日、聖土曜日、そしてイースターサンデーまで続く）を記します。典礼暦では、イースターサンデーはイースター季節の始まりであり、50日間の期間で、イースター・オクターヴ（イースター季節の最初の8日間）、次の5つの日曜日、主の昇天、そしてペンテコステの日曜日を含みます。ローマ・カトリック教会を含むさまざまな教会は、四旬節からペンテコステまでを守ります。他の教会はイースターサンデーを守り、聖金曜日を記念する場合もあります。これは律法的な義務ではなく、良心の問題です。「ある人はある日を他の日よりも大切にし、ある人はすべての日を同じように考えます。それぞれが自分の心の中で確信を持つべきです。」（ローマ14:5）

イースターがどの日にあたるかに関わらず、それは常に日曜日です。すべての福音書は、イエスが週の初めの日に復活したことを記しています（マタイ28:1; マルコ16:2; ルカ24:1; ヨハネ20:1, 19）。そして、この出来事は、私たちキリスト教徒が信じるすべての基礎です。「もしキリストがよみがえらなかったのなら、私たちの宣教はむなしく、あなたがたの信仰もむなしい。……もしキリストがよみがえらなかったのなら、あなたがたの信仰はむなしく、あなたがたは今もなお罪の中にいるのです。」（1コリント15:14, 17）

イエスの復活は確かに祝うに値するものです（1コリント15章参照）。私たちがイースター、復活祭の日、またはパスカという言葉を使うかどうかに関わらず、私たちの救いを確かなものにし、世界を永遠に変えた出来事を記念することは良いことです。

私たちがどのようにイースターサンデーを祝うかを選ぶにしても、その日が本当に何についての日であるか—イエスの栄光ある復活—から私たちの注意をそらすような楽しみや遊びに惑わされてはいけません。キリスト自身は、イースターサンデーだけでなく、毎日祝われるべきです。彼は復活であり、命であり（ヨハネ11:25）、一年に一度以上に賛美されるに値するお方です。

イエスの死と復活がどのように私たちの救いを提供したかについてもっと学ぶために、次の記事をお読みください：イエスを個人的な救い主として受け入れるとはどういう意味ですか？

イースターサンデーカレンダー：
2025年 — 4月20日
2026年 — 4月5日
2027年 — 3月28日

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