デカポリスの聖書における意義は何ですか?

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デカポリス(「十の都市」)は、ガリラヤ湖の東と南東、ペレアの北に位置し、マナセ半部族に属する地域でした。その名は、その境界内にある十の都市に由来しています。それらの都市の名前は確かではありませんが、プリニウスはスキトポリス、フィラデルフィア、ラファナエ、ガダラ、ヒッポス、ディオス、ペラ、ゲラサ、カナタ、そしてダマスカスと列挙しています。ヨセフスは、カナタをオトポスに置き換えています。十の都市のうち、唯一スキトポリスという首都がヨルダン川の西側に位置していました。イエスはその宣教中にデカポリス地域を訪れました。マタイはそれを「ガダラ人の地域」と呼んでいます。なぜなら、イエスがガダラの近くにいたからです(マタイ8:28)。

デカポリスを形成した十の都市は、おそらく紀元前65年にローマの将軍ポンペイウスがシリアを征服した頃に同盟を結びました。デカポリスの住民は、シリアのローマ総督に直接答えました。都市同盟は、独自の硬貨を鋳造できる程度の独立性を享受していました。

キリストの時代、デカポリスの十の都市とその周辺地域は、主にユダヤ人ではなく異邦人によって占められており、その地域には強いギリシャの影響がありました。この事実は、イエスが悪霊に取りつかれた人々を癒すためにその地域を訪れたとき、ガダラの近くに大きな豚の群れがいた理由を説明しているかもしれません(マタイ8:30–33; マルコ5:1–17)。豚は不浄な動物であり、それに触れることさえユダヤの律法で禁じられていました。豚を所有していた異邦人たちは、明らかにユダヤの律法を自分たちに拘束力があるとは見なしていませんでした。このような律法の無視は、イエスが悪霊を豚に入れて群れ全体を死なせた理由を説明するのにも役立つかもしれません。彼が人々から悪霊を取り除いたように、彼はイスラエルのこの特定の地域から不浄な動物を取り除くのを助けました。

デカポリスの都市は、イエスのいくつかの奇跡の舞台でした。マルコ7:31–37は、イエスがそこで耳が聞こえず口のきけない人を癒したことを記録しています。デカポリス地域の多くの人々が彼に従いました(マタイ4:25)。紀元69年、エルサレムがローマの攻撃を受けたとき、デカポリス南部のペラ市は、迫りくる包囲から逃れたキリスト教徒の避難所となりました。

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