聖書は子供の権利について何と言っていますか？
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20世紀になるまで、子供の権利という概念にはほとんど注意が払われませんでした。子供は基本的に親の所有物と見なされ、ある場合には小さな大人と見なされて工場や農場で働かされていました。1924年に国際連盟が「児童の権利に関する宣言」を採択し、1959年には国際連合が同様の声明を採択しました。ユニセフは1946年に設立され、その後の年月を通じて、世界中の組織や個々の国々が子供の権利を定義し、守るための多くの試みがなされてきました。
聖書は子供の権利についてほとんど語らず、代わりに親に対して子供の育成についての指示を与えています。エペソ人への手紙6章4節には、「父たちよ。あなたがたも、子供をおこらせてはいけません。かえって、主の教育と訓戒とによって、彼らを育てなさい」と書かれています。この命令の中には多くの子供の権利が含まれていますが、その焦点は子供ではなく親にあります。神は親に対して子供を訓練するための強い命令を与え、親がそれらの命令に従う責任を負わせています（申命記6章1-2節）。子供が成長した後でも、神は親がその力の及ぶ範囲で境界を設けることを期待しています。サムエル記上3章13節では、神は祭司エリを叱責しました。なぜなら、エリの成人した息子たちが悪事を働き、神の家を嘲っていたからです。エリはそのことを知っていましたが、彼らを制止しませんでした。
子供の権利が法的に保護される保証であるという考えは良いように聞こえますが、現実は悲惨なものになる可能性があります。もし「子供の権利」が懲戒を受けない権利を含むのであれば、恥と不名誉が待ち受けています。「むちと戒めとは知恵を与える。わがままにさせた子は母に恥をかかせる」（箴言29章15節）。多くの子供の権利擁護者は、その権利が親の「子をその行くべき道に従って育てよ」（箴言22章6節）という権利を上回ることを望んでいます。ほとんどの子供の権利宣言は、神から与えられた親の権利を侵害し、親が適切と考える懲戒を与える権利、良心に従って宗教教育を行う権利、さらにはその子にとって正しいと信じる方法で教育を行う権利を侵害しています。
未成年の子供に代わって、裁判所が親を罰した事例は数多くあります。例えば、親が幼い子供の性別適合手術、ホルモン療法、または他の身体を傷つける処置を支持しなかった場合に、子供の「自己決定権」を宣言したケースです。すべての人間は神の像に造られた者として尊厳と敬意を持って扱われるべきですが（創世記1章27節）、子供だけに適用される特別な「権利」には注意を払うべきです。
特別な権利の代わりに、聖書は子供に対して指示を与えています。神は子供たちに「あなたの父と母を敬え。これは、あなたの神、主が命じられたものである。そうすれば、あなたは、あなたの神、主が与えようとしておられる地で、長く生きることができる」（出エジプト記20章12節）と命じています。エペソ人への手紙6章1節とコロサイ人への手紙3章20節では、子供たちは主にあって両親に従うようにと教えられています。なぜなら、それが正しいことだからです。どのような形の虐待も、聖書の命令の中では暗示も容認もされていないことに注意すべきです。
神が家族を創造し、子供を親に託されたので、神は子供を育てる最善の方法を知っています（詩篇127篇3節）。子供が従順な心で育てられ、親を敬うように教えられると、彼らはより良い大人になります。極端な状況を除いて、子供に対して責任を負うべきは国家ではなく親です。神は子供を政府ではなく、両親に与えました。裁判制度がどれほど善意であっても、それは変わりません。
子供は通常、自分の最善の利益を知らず、それを好むこともありません。また、親がこれらの「権利」を提供する能力が常にあるわけでもありません。特定の子供の権利文書によっては、子供に不可能な「権利」が与えられることがあります。例えば、テロリストに家を奪われたスーダンの未亡人は、子供たちに「バランスの取れた食事と快適なベッド」という権利を提供できないかもしれません。彼女が子供たちにパンの耳を与え、彼らが土の床で眠ることは、法律に違反しているのでしょうか？これらの子供の権利法の執行はどこまで及ぶのでしょうか？親とは別に、すべての子供に特定の権利を保証する法律を起草しようとする際には、これらの質問を真剣に考える価値があります。聖書はそのような法律を支持していないようであり、代わりに両親に対して、子供の幸福に対して神が彼らに責任を負わせているので、親としての責任を真剣に受け止めるように助言しています。
20世紀になるまで、子供の権利…
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