Willow Creekとは何ですか？
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ウィロー・クリーク・コミュニティ・チャーチは、シカゴ郊外のイリノイ州サウス・バリントンにメインキャンパスを置く大規模な教会です。ウィロー・クリークはシカゴランド地域に複数の拠点を持ち、ライブの礼拝音楽とライブまたはビデオ配信によるメッセージを提供しています。すべての拠点での日曜朝の出席者は毎週約24,000人で、これによりウィロー・クリークは米国で最も大きな教会の一つとなっています。この教会は、求道者に配慮した教会成長運動の先駆者でした。
シカゴ地域以外にも、ウィロー・クリーク・アソシエーションは同じ革新的で求道者に配慮したモデルに従う教会のネットワークを結んでいます。このアソシエーションは数千の教会からなり、1992年に設立されたグローバル・リーダーシップ・ネットワークを監督しています。このネットワークは世界中のキリスト教リーダーシップ開発に焦点を当てています。毎年8月にシカゴで開催されるグローバル・リーダーシップ・サミットは、135か国以上の1,000以上の場所に同時配信されます。
ウィロー・クリークは、1975年にビル・ハイベルズが率いるチームによって設立されました。ハイベルズの目標は、福音を聞くために未信者にとって居心地の良い教会を始めることでした。ウィロー・クリークでは、信者たちに福音を友人と分かち合い、彼らを教会に招くよう奨励されています。教会の礼拝のあらゆる側面は、未信者や「霊的な求道者」が快適で受け入れられていると感じるように設計されています。メッセージは、結婚、子育て、お金などに関連するトピックを聖書的な視点から取り上げますが、「説教じみた」感じは避けられます。宗教的な言葉や伝統的な宗教的シンボルは避けられています。聖書は参照されますが、説明的な方法で説教されることはありません。音楽、演劇、子育て支援、青少年プログラム、特別イベント、技術、施設はすべて優れた品質です。信者のための主要な礼拝は、週の中頃に行われる「ニュー・コミュニティ」礼拝です。
ウィロー・クリーク・コミュニティ・チャーチの教義声明はしっかりとした福音主義であり、彼らの求道者に配慮したアプローチの結果、多くの人々がキリストを信じるようになったことは疑いの余地がありません。シカゴ・トリビューン紙の元記者であるリー・ストローベルの回心は、この成功の代表的な例です。ストローベルの妻は、ウィロー・クリークの女性たちのグループを通じて最初に信仰を持ちました。彼は彼女の変化を見て、キリストの主張を自分で調査し始めました。そして、彼は無神論者でしたが、妻と一緒にウィロー・クリークに通い始めました。ストローベルは最終的に自分自身も信仰を持ち、後に牧師スタッフに加わりました。今日、リー・ストローベルは牧師であり、有名な弁証者、『The Case for Christ』やその他の多くの本の著者です。
ウィロー・クリークに対する批判のほとんどは、その方法論に起因しており、それは必然的に人々とそのニーズに焦点を当てることになります—ただし、教会はおそらく、人々が神にとって最も重要であると反論するでしょう。例えば、ウィロー・クリークの「礼拝音楽」は、出席者にアピールするように慎重に設計されています。ウィロー・クリークはまた、女性を教える牧師として採用しています。もう一つの問題として、日曜礼拝は未信者のためであり、週の中頃の礼拝は信者を養い教えるために設計されているとされていますが、日曜朝に出席する大多数の人々はすでに自分たちを信者と考えており、週の中頃の礼拝には出席しません。その結果、教会に関わる多くの人々は重要な聖書的または神学的内容に触れることがなく、むしろ、感じられるニーズを満たすための聖書の実践的な応用以上のものを教えられません。より多くの聖書的教えを必要と感じる多くの出席者は、それを提供するために他の教会を探します。
2007年、ウィロー・クリークの執行牧師であるグレッグ・ホーキンスとキャリー・パーキンソンは、ウィロー・クリークのミニストリー哲学の有効性に関する数年にわたる研究の結果を発表しました。この研究の結果は、電子書籍『Reveal: Where Are You?』で入手できます。要約すると、ウィロー・クリークの方法論は、イエス・キリストの献身的な追随者を生み出すことに悲惨なほど失敗していました。ハイベルズ自身も、ウィロー・クリークが人々の霊的成長と発展を真に助けられていないことを嘆きました。彼らの発見以来、ウィロー・クリークは聖書研究と神の言葉の教えに重点を置くようになりましたが、この重点は主に主要な教会礼拝の外で適用されています。
2018年、ビル・ハイベルズとウィロー・クリークの多くのリーダーシップが、ビル・ハイベルズに対する性的不正行為の信憑性のある告発と、リーダーシップが告発に適切に対処しなかったことにより辞任しました。2019年2月、教会は次の声明を発表しました：「過去の出来事を変えることはできませんが、起こったことを悲しみ、許しを請い、癒しと和解を追求することを誓います。」
ウィロー・クリーク・コミュ̌…
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