聖書は貧しい人々に与えることについて何と言っていますか？
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旧約聖書と新約聖書の両方において、神がその子らに貧しい者や困っている者に対して憐れみを示すことを望んでおられることがわかります。イエスは、貧しい者たちが常に私たちと共にいるだろうと言われました（マタイ26:11; マルコ14:7）。また、貧しい者、病人、困っている者に憐れみを示す者は、実はイエスご自身に仕えているのだとも言われ（マタイ25:35–40）、それに応じて報いを受けると約束されました。
貧困は広範囲に及び、壊滅的な影響を及ぼしています。神の民は、困っている者たちに対して無関心ではいられません。なぜなら、貧しい者を顧みることに関する神の期待は、聖書全体にわたって織り込まれているからです。例えば、エレミヤ書22:16で、主がヨシヤ王の善行について語られた言葉を見てみましょう。「彼は貧しい者や困窮者の訴えを正しく裁いた。それゆえ、すべてがうまくいった。これは、わたしを知ることではないか、と主は言われる。」また、モーセは民に貧しい者や困っている者をどのように扱うべきかを教えました。「彼らに惜しみなく与え、心に未練を抱いてはならない。そうすれば、あなたの神、主はあなたのすべての働きと手の業を祝福される」（申命記15:10）。この考えは箴言14:31に完璧に表されています。「貧しい者に親切にする者は神を敬う者である。」
箴言14:31の前半には、「貧しい者を虐げる者はその造り主を侮る者である」とあります。実際、箴言には、神が貧しい者を愛し、その子らが彼らを顧みないことに不快を覚えることが明確に示されている節が数多くあります（箴言17:5; 19:17; 22:2, 9, 16, 22–23; 28:8; 29:7; 31:8–9）。貧しい者の苦境を無視することの結果も箴言に明らかにされています。「貧しい者の叫びに耳を閉ざす者は、自分が叫んでも答えられない」（箴言21:13）。また、箴言28:27の強い言葉にも注目してください。「貧しい者に目を閉ざす者は多くの呪いを受ける。」創世記19章に記されているソドムの多くの罪の中でも、その民は「高慢で、飽食し、無関心で、貧しい者や困っている者を助けなかった」（エゼキエル16:49）とされています。
新約聖書も、私たちが貧しい者をどのように顧みるべきかについて同様に明確です。私たちに期待されている慈善をうまく要約している一節がヨハネの第一の手紙にあります。「この世の富を持ちながら、兄弟が困っているのを見て、あわれみの心を閉ざす者があれば、どうして神の愛がそのような者のうちにとどまっているでしょう。子どもたちよ。私たちは、ことばや口先だけで愛するのではなく、行いと真実をもって愛そうではありませんか」（1ヨハネ3:17–18）。同様に重要なのがマタイ25:31–46です。ここで描かれている裁きは、キリストの千年王国の前に起こり、「諸国民の裁き」とも呼ばれます。この裁きでは、キリストの前に集められた人々が二つのグループに分けられます——右側の羊と左側の山羊です。左側の者たちは「悪魔とその使いたちのために用意された永遠の火」に送られます（41節）、一方、右側の者たちは永遠の相続を受けます（34節）。しかし、注目すべきは、キリストがこれらの分けられたグループに対して用いる言葉です。羊は基本的に、貧しい者、病人、囚人、弱い者たちを顧みたことに対して称賛されます。一方、山羊は、彼らに対する関心と行動の欠如に対して非難されます。義人たちが「いつ、私たちはあなたにこれらのことをしたのですか」と尋ねると、キリストは「私の兄弟であるこれらの最も小さい者たちの一人にしたことは、私にしたのである」と答えられます。
これを、羊の善行が彼らの救いを得る要因となったと誤解してはいけません。むしろ、これらの善行は、彼らが恵みによって救われたことの「実」または証拠でした（エペソ2:8–10）。これは、キリストへの献身が確かに変えられた人生の否定できない証拠を伴うことをさらに示しています。覚えておいてください、私たちは善い行いをするために創造されました。それは、神が私たちのために前もって用意されたものです。そして、マタイ25章でキリストが語る「善い行い」には、貧しい者や苦しむ者を顧みることが含まれています。
ヤコブ2:26には、「霊のない体が死んでいるように、行いのない信仰も死んでいる」とあります。また、ヤコブは「御言葉を聞くだけでなく、それを行う人になりなさい。そうでないと、自分自身を欺くことになります」（ヤコブ1:22）とも書いています。同様に、ヨハネは「『私は彼を知っている』と言いながら、その命令を守らない者は偽り者で、真理はその人にありません。……彼のうちにとどまっていると言う者は、彼が歩まれたように、自分も歩まなければなりません」（1ヨハネ2:4, 6）と言いました。そして、キリストご自身の言葉：「もしあなたがたが私を愛するなら、私の戒めを守りなさい」（ヨハネ14:15）。
神の言葉は、私たちに神の貧しい者に対する心と、私たちがどのように彼らを顧みるべきかについての教えを与えてくれます。もし私たちが本当にイエスを信じているなら、貧しい者に対するイエスの関心を共有しなければなりません。イエスは私たちに互いに愛し合うように命じられました（ヨハネ13:34–35）。そして、イエス・キリストの愛と親切と憐れみを示すのに、私たちの中の「最も小さい者たち」に手を差し伸べるよりも良い方法があるでしょうか？
旧約聖書と新約聖書の両方に̄…
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