聖書が「世の終わり」と言うとき、それは何を意味していますか？
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時代の終わり（KJVでは「世の終わり」）は、現在の時代の終わりと次の時代の始まりを指します。それは、義なる審判者としての人の子の再臨に先立つ期間です。時代の終わりには、携挙、大患難、再臨、そして諸国民の裁きが含まれ、これらすべてが来るべき時代を迎えるための助けとなります。
イエスはマタイ13章で、いくつかのたとえ話の意味を説明する中で、「時代の終わり」について言及しています。麦と毒麦のたとえでは、イエスは「毒麦が引き抜かれて火で焼かれる」という裁きが来ることを警告しています（マタイ13:40）。イエスは、これが「時代の終わり」に起こると言います（39-40節）。その後、イエスは天の国を、あらゆる種類の魚を引き上げる引き網にたとえます。そして選別が行われます。「彼らは座って、良い魚をかごに入れ、悪い魚を捨てました。これが時代の終わりのありさまです」（48-49節）。どちらのたとえ話でも、時代の終わりは分離、選別、そして燃える火と関連しています（40節と50節）。イエスは「時代の終わり」という言葉を使って、神の国が確立され、真の正義が支配し、悪者が裁かれる未来の時を指しました。
マタイ24章では、イエスの弟子たちが「あなたの来臨と時代の終わりのしるしは何ですか？」という質問を持って来ます（マタイ24:3）。これに続くのは、オリーブ山の説教で、イエスが終わりの時の出来事をイスラエルに関連してまとめたものです。弟子たちは、時代の終わりを「イエスの再臨に伴う最終的な裁き」と理解しました。時代の終わりは、キリストを拒み続ける者たちにとって大きな災いとなるでしょう。裁きは迅速に、そして最終的に下ります。その時に生きている神の子たちにとって、時代の終わりは救いと希望が満たされる時です。
一つの「時代」は次の時代へとつながります。イエスは「この時代」と「来るべき時代」の両方について語りました（マタイ12:32）。私たちが今生きている現在の時代は、恵みの時代であり、教会時代とも呼ばれます。この時代において、すべての人類は罪を悔い改め、キリストに救いを求めるように招かれています。この時代は2000年続いています。なぜなら、神は「あなたがたに対して忍耐深く、だれも滅びることを望まず、すべての人が悔い改めに至ることを望んでおられる」からです（2ペテロ3:9）。しかし、この時代はやがて終わりを迎えなければなりません。時代の終わり（文字通り、時代の完成）に、恵みの時代は完了し、はるかに栄光ある時代が始まります。それまでは、「今は神の恵みの時、今は救いの日です」（2コリント6:2）―悔い改めを遅らせるべきではありません。
クリスチャンは、この世で何が起こっても、主が私たちを見捨てないという約束を持っています。「私は世の終わりまで、いつもあなたがたとともにいます」（マタイ28:20）。
時代の終わり（KJVでは「世の終&#x…
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