聖書における羊飼いとは何でしたか？
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旧約聖書の時代の羊飼いは、しばしば、しかし必ずしもではないが、子供であることが多かった。年齢に関わらず、羊飼いの仕事は羊の群れを守り、十分な食料とゆっくり流れる手頃な水がある良い牧草地に導くことだった。もし質の悪い草を食べさせれば、羊は栄養失調になるだろう。もし水が速く流れすぎれば、羊はそれを飲むのを恐れるだろう。羊の群れを良い場所に導くことは、羊飼いにとって非常に重要な任務だった。なぜなら、良い牧草地は羊の群れを健康に保つからだ。
羊飼いは通常、羊の世話を助けるためにいくつかの道具を持ち歩いていた。まず、杖を持っていた。杖は一方の端に節のある頑丈な棒だった。時にはその節に釘が打たれ、より良い武器として使われることもあった。羊飼いはこの杖を使って羊を野生動物や他の脅威から守った。また、羊飼いは長い杖も持っていた。杖は羊飼いの歩行補助として使われ、必要に応じて羊を誘導するためにも使われた。さらに保護のために、羊飼いはしばしば投石器を持ち歩いていた。これは紐に付いた革の袋で、石を袋に入れ、熟練した羊飼いは遠くまで石を投げて野生動物を追い払ったり傷つけたりすることができた。
聖書の時代、中東の家族は羊に食料、羊毛、羊皮を依存していた。羊は非常に貴重だったため、羊飼いは群れを守るために昼夜を問わず一緒にいた。しばしば、家族の最年少の少年が羊飼いとして働き、年をとってより重い肉体労働ができるようになるまでその役割を果たした。ダビデは家族の羊飼いであり、彼は詩篇の中でしばしば羊飼いの比喩を用いた。最もよく知られている詩篇の一つ、詩篇23篇は、主を大いなる羊飼いとして描いている：
「主は私の羊飼い。私は乏しいことがない。
主は私を緑の牧場に伏させ、
静かな水のほとりに伴われる。
主は私の魂を生き返らせ、
御名のために私を正しい道に導かれる。
たとえ死の陰の谷を歩むことがあっても、
私は災いを恐れない。
あなたが私とともにおられるから。
あなたの杖とあなたの杖が、私を慰める。
あなたは私の敵の前で私のために食事を整え、
私の頭に油を注ぎ、私の杯を溢れさせられる。
まことに、あなたの恵みと慈しみは私の生涯の限りなく、
私はいつまでも主の家に住まう。」
ダビデ以外に旧約聖書で有名な羊飼いは、アベル、モーセ、アモス、そして少なくとも一時的にはゼカリヤである。新約聖書では、ベツレヘム近くの羊飼いたちが、キリストの誕生の天の知らせを目撃するために選ばれた。そしてイエスは、羊のために命を捨てるほどに羊を本当に愛する良い羊飼いであると主張している（ヨハネ10:1-16）。
羊飼いが羊を守り、昼夜を問わず世話をするように、神は私たちを世話してくださる。たとえ人生が困難になっても、神は私たちを守り、導き、決して見捨てない。私たちは神が完璧な羊飼いであると信じることができる。
旧約聖書の時代の羊飼いは、̅…
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