天国はどれくらい大きいですか？
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旧約聖書における「天」を表す言葉は、ヘブライ語の「シャマーイム」または「シャマイム」で、これは空、世界の上に広がる高いアーチ、その先に存在する惑星や星々の場所を指します。新約聖書では、「天」はギリシャ語の「ウラノス」の翻訳で、「空」と「神の住まい」、さらに「永遠の幸福と栄光の領域」を意味します。広大な空は、神の広大さと高さを象徴する比喩です。それは、神が住む場所を地上で最もよく表すものです。
天はどれほど大きいのか、つまり神が住む場所はどれほど大きいのでしょうか。私たちは、神ご自身が無限であることを知っています。天と地でさえ神を収めることはできません。時間に関しては、神の年には始まりも終わりもありません（詩篇102:27）。神の王国に関しては、その支配は終わりがないでしょう（ルカ1:33）。神の性質に関しては、神は不変です（ヘブライ1:12; ヤコブ1:17）。神は天と地を創造されました（創世記1:1）。星々の創造について、イザヤはこう言っています。「目を上げて天を見よ。これらすべてを創造したのは誰か。神は星々を一つ一つ連れ出し、それぞれを名を呼んで呼び出す。その偉大な力と強さゆえに、一つも欠けることはない」（イザヤ40:26）。
科学者たちでさえ、既知の物理的宇宙の大きさを図示することはできていません。ハッブル宇宙望遠鏡が10年にわたって撮影した画像を組み合わせたXDF（eXtreme Deep Field）と呼ばれる写真があります。その画像には、私たちの太陽のような数十億の星からなる無数の銀河が写っています。私たちの太陽は地球から9300万マイル離れています。そして、銀河同士は非常に遠く離れています——私たちの銀河に最も近いアンドロメダ銀河でさえ、220万光年離れています。その距離をイメージするために、時速18,000マイルで飛行するシャトルでも、1光年を移動するのに37,200年かかります。宇宙は絶対的に巨大です——そして神はそれをすべて創造されました。
では、天はどれほど大きいのでしょうか。私たちには正確にはわかりません。聖書には直線的な測定値は与えられていません。ヨハネが天の幻を見たとき、彼はこう書きました。「私の前に、あらゆる国民、部族、民族、言語から来た、数えきれないほどの大群衆が立ち、御座と子羊の前に立っていた」（黙示録7:9）。天は、その数えきれない大群衆を収めるのに十分な大きさです——そして、天には混雑がないと推測できます。
旧約聖書における「天」を表̅…
旧約聖書における「天」を表̅…