大患難とは何ですか？
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大患難は、主が少なくとも二つの計画を成就する将来の期間です：1）イスラエルの民に対する裁きを完了すること（ダニエル9:24）、そして2）不信仰で神を恐れない地上の住人たちを裁くこと（黙示録6-18）。大患難の期間は七年間です。これはダニエルの七十週の理解によって決定されます（ダニエル9:24-27；大患難に関する記事も参照）。大患難の後半、つまり三年半の期間が「大患難」と呼ばれます。この期間は、獣、つまり反キリストが現れ、神の怒りが大きく激化するため、大患難期間と区別されます。したがって、大患難と大患難は同義語ではないことを強調することが重要です。終末論（未来の出来事の研究）において、大患難は七年間の全期間を指し、「大患難」は大患難の後半を指します。
「大患難」という言葉を大患難の後半に言及して用いたのは、キリストご自身です。マタイ24:21で、イエスはこう言われます。「その時、世の初めから今までなく、これからもないような大きな患難が起こるからです。」この節でイエスは、マタイ24:15に記されている荒廃をもたらす憎むべき者の現れ、つまり反キリストと呼ばれる人物の出来事を指しています。また、マタイ24:29-30でイエスはこう言われます。「その日の患難の後、すぐに…人の子が天に現れ、地上のすべての部族は嘆き、力と大いなる栄光をもって雲に乗って来る人の子を見る。」この箇所で、イエスは大患難（21節）を、荒廃をもたらす憎むべき者の現れ（15節）から始まり、キリストの再臨（30節）で終わる期間として定義しています。
大患難に言及している他の箇所には、ダニエル12:1bがあります。「その時、国が始まって以来、かつてなかったほどの苦難の時が来る。」イエスはマタイ24:21でこの節を引用しているようです。また、エレミヤ30:7も大患難に言及しています。「ああ、その日は大いなる日だ。それに比べるものはない。それはヤコブの苦難の時だ。しかし彼はそれから救われる。」「ヤコブの苦難」というフレーズは、イスラエルの民を指し、彼らはこれまでにない迫害や自然災害を経験することになります。
マタイ24:15-30でキリストが与えてくださった情報を考えると、大患難の始まりは、荒廃をもたらす憎むべき者、つまり反キリストの行動と深く関わっていることが容易に結論づけられます。ダニエル9:26-27では、この人物が七年間（一週）の「契約」（平和協定）を世界と結ぶことが記されています。七年間の半ばに、「週の半ばに」、この人物は結んだ契約を破り、いけにえと穀物の供え物をやめることが記されています。これは、彼が将来再建される神殿で行う行動を具体的に指しています。黙示録13:1-10は、獣の行動についてさらに詳細を記しており、同様に重要なこととして、彼が権力を握る期間の長さも確認しています。黙示録13:5によれば、彼は42ヶ月間、つまり三年半の間権力を握るとあります。これは大患難の期間と一致します。
黙示録は、大患難に関する最も多くの情報を提供しています。黙示録13章で獣が現れる時から、黙示録19章でキリストが再臨する時まで、不信仰と反逆に対する神の怒りが地上に下る様子が描かれています（黙示録16-18）。また、神がご自分の民イスラエルを訓練し、同時に守り、地上の王国を立てるという約束を果たすまでの様子も描かれています（黙示録20:4-6）。
大患難は、主が少なくとも二̆…
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