ジョン・ニュートンは誰でしたか？
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ジョン・ニュートン（1725年—1807年）は、キリスト教徒、奴隷制度廃止論者、そして賛美歌作家として知られ、特に「アメージング・グレイス」という歌で有名です。彼はロンドン東部で生まれました。10歳の時、若きジョン・ニュートンは父親と共に船で働き始め、多くの航海に同行しました。海軍や商船でも働きましたが、ニュートンはイギリスの奴隷貿易に貢献した奴隷船での仕事も多く行いました。
彼は奴隷をイギリスに輸入するだけでなく、強硬で率直な無神論者でもありました。しばしば、彼は他の人々を神への信仰から遠ざけようと試みました。彼の船員たちの間では、冒涜、賭博、そしてアルコールに耽る男として知られていました。
ニュートンの航海の一つで、恐ろしい嵐が起こり、彼は命を守るために神に祈りました。彼は自分の罪深い状態に気づき、後にその出来事を自分が救いを必要としていることを理解し始めた瞬間として記しました。ニュートンの海での恐ろしい体験は彼の回心の瞬間ではありませんでしたが、後にイエスの恵みを完全に理解した時、福音を受け入れました。ちょうどキリストが頑ななサウロに救いを与えたように（使徒行伝9:1–19; 1テモテ1:13）、彼はジョン・ニュートンも救いました。
救われた後、ニュートンは自分がイギリスに運んでいた奴隷たちに対して同情を抱くようになりました。その後、奴隷制度を完全に拒否し、奴隷制度廃止論者となりました。奴隷船での経験から、彼は奴隷たちの虐待を信頼できる形で描写することができました。ジョン・ニュートンの信仰に駆られたイギリスでの奴隷制度廃止のための活動は、議会議員ウィリアム・ウィルバーフォースを含む他の人々に大きな影響を与えました。ウィルバーフォースは大英帝国での奴隷制度を終わらせるために疲れを知らずに働き、1787年にニュートンはウィルバーフォースの活動を支援するために『アフリカ奴隷貿易についての考察』を書きました。ジョン・ニュートンは1807年に奴隷貿易を違法とする奴隷貿易法が通過するのを見届けました。奴隷制度は1833年に帝国のほとんどの地域でようやく廃止されました。
救われた直後、ジョン・ニュートンはイングランド国教会の牧師になることを申請しましたが、6年間その職に就くことを許可されませんでした。1764年にバッキンガムシャーのオルニー教会の副牧師として任命され、そこで週ごとの祈祷会のために賛美歌を書き始めました。ニュートンと詩人ウィリアム・クーパーの協力により、1779年に『オルニー賛美歌』として知られる有名な賛美歌集が生まれました。これには「アメージング・グレイス」「栄光あるものはあなたについて語られる」「イエスの名はなんと甘美な響き」など、多くの有名な賛美歌が含まれていました。これらの賛美歌はニュートンの時代以来、キリスト教礼拝に影響を与えてきました。
ジョン・ニュートンの人生は、「失われた」者がイエスによって「見つけられる」ことを鮮やかに示しています（ルカ15:24参照）。使徒パウロが自分を「罪人のかしら」と表現したように（1テモテ1:16）、元奴隷商人であったニュートンもイエスの豊かな恵みを受けました（14–15節）。ジョン・ニュートンの物語は、誰でもイエスによって救われ、彼の栄光のために根本的に変えられることを証明しています。ニュートンに帰せられる言葉は、彼の証を要約しています：「私はあるべき姿ではないし、望む姿でもないし、希望する姿でもないが、私はかつての私、罪とサタンの奴隷ではなかったと心から言える。そして、使徒と共に心から認めることができる、神の恵みによって私は今の私である。」
ジョン・ニュートン（1725年—1807ק…
ジョン・ニュートン（1725年—1807ק…