聖書における高利貸しとは何ですか？
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現代の定義では、高利貸し（Usury）とは、不当に高い金利でお金を貸す違法な行為を指します。高利貸しは通常、貸し手（高利貸し業者）がその貸し付けから不当な利益を得ることを目的として行われます。高利貸し業者を表す現代のスラングとして「loan shark（サラ金業者）」という言葉があります。
この問題をやや複雑にしているのは、高利貸し法が制定される以前、高利貸し（Usury）という言葉は一般的に利息全般を指すことがあったという事実です。現在では、高利貸しは法外な（そして違法な）高金利を指します。欽定訳聖書（King James Version）では、現在では廃れた意味で「usury」という言葉を使用しています。例えば、出エジプト記22章25節では、利息に関する基本的な規則として「もしあなたがわたしの民の貧しい者に金を貸すなら、彼に対して高利貸しのようになってはならない。また彼に利息を課してはならない」（KJV）と記されています。しかし、新改訳聖書では同じ節が「もしあなたがわたしの民の貧しい者に金を貸すなら、彼に対して金貸しのようになってはならない。彼に利息を取ってはならない」と訳されています。
旧約聖書では、イスラエル人は同胞のユダヤ人に対する貸し付けに「高利貸し」、つまり利息を課すことを禁じられていました（申命記23章19節）。しかし、外国人に対する貸し付けには利息を課すことが許されていました（申命記23章20節）。出エジプト記22章25節やレビ記25章35-38節に記されたこの法律の初期の記述から、この規則は貧困に苦しむ同胞イスラエル人に対する貸し付けを扱っていることが明らかです。「高利貸し」、つまり利息を付けて返済しなければならないことは、彼らをさらに借金に追い込むだけで、経済的にも有益ではありませんでした。しかし、外国人に対する貸し付けは、よりビジネス的な取引と見なされていました。そのような貸し付けは国際的な商取引と見なされ、したがって許されていたのです。この法律は、ユダヤ人に、困っている人を助けることは何の見返りも期待せずに行うべきことであるということを思い起こさせるものでした。
現代で私たちがよく知っている多くの貸し付けは銀行から行われますが、聖書はこれについて多くを語っていません。聖書は利息を取ることを禁じてはいませんが、お金に過度に執着することに対して警告を発しています。私たちは神と富の両方に同時に仕えることはできないと教えています（マタイによる福音書6章24節）。富を得たいという欲望は破滅に導き、金銭への愛はあらゆる悪の根であると私たちは思い起こされます（テモテへの第一の手紙6章9-10節）。
さらに、神の知恵には、貧しい人々の苦境につけ込むことに対する警告も含まれています。困窮している人々を搾取する「サメ」たちは、その利益を長く享受することはできません。「高利貸しや不正な利益によって財産を増やす者は、それを貧しい人を憐れむ者のために集める」（箴言28章8節、KJV）、あるいは別の訳では「貧しい者から利息や利益を取って富を増やす者は、それを貧しい者に親切にする者のために蓄える」（NIV）と記されています。
現代の定義では、高利貸し（Usury&…
現代の定義では、高利貸し（Usury&…