聖なる恵みとは何ですか?

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「恵み」という言葉は、神が人間に対して示す、受けるに値しない愛と好意を表しています。それは、私たちが受けるに値しない神からの親切や祝福として広く理解することができます。「聖別する」という言葉は、キリスト教徒の生活に関連して、「人を聖なるものとして区別する」または「聖なるものとする」ことを意味します。

では、聖化の恵みとは何でしょうか?

ローマ・カトリックの教義では、聖化の恵みとは、人を聖なるものとし、神に喜ばれるようにするための、神の恵みの超自然的な注入を指します。神化の恵みや完成の恵みも、聖化の恵みを表す他の言葉であり、カトリックの洗礼の秘跡を通じて与えられると信じられています。ローマ教会は、洗礼の時に聖化の恵みが受けられ、その時点で人はキリストの体の一部となり、聖なる生活を送るための追加の恵みを受けられるようになると教えています。

カトリック教会のカテキズムによれば、聖化の恵みは「義認の恵み」とも呼ばれ、それは魂を神の前に受け入れられるようにする恵みです。この恵みは、罪人を神の聖なる子に変えます。カトリック教会は、聖化の恵みは魂に永続的に付着するものであり、大罪を犯して神を拒絶しない限り失われることはないとしています。しかし、神の大きな憐れみにより、聖化の恵みは悔い改めと告解の秘跡を通じて回復することができます。

ウェスレアンやメソジスト教会も、聖化の恵みの概念を教えています。ジョン・ウェスレーは、神の恵みを三つに分けて理解し、先行的恵み、義認の恵み、聖化の恵みを神の恵みの別々の側面として教えました。要約すると、先行的恵みは、人が神を知る前に罪人に訪れる神の恵みで、彼らが神を必要としていることを認識するのを助けます。義認の恵みは、信者に罪の赦しを提供します。そして、聖化の恵みは、キリスト教徒がよりキリストに似た者となるための浄化のプロセスを与えます。このプロセスは聖化と呼ばれます。メソジストは、聖化の恵みを神の無条件の愛と関連付けることがあり、その愛は愛される者が神の望むことを行う力を与えます。義認の恵みは神との関係を変え、聖化の恵みは私たちの内側を変えます。

プロテスタントのキリスト教神学では、キリスト教徒は神の霊によって生まれた瞬間に聖化、または聖なる状態に入ります。「この義は、イエス・キリストを信じる信仰によるものであり、すべての信じる者に与えられます。ユダヤ人と異邦人の間に違いはありません。すべての人は罪を犯し、神の栄光に達していないからです。そして、すべての人は、キリスト・イエスによる贖いを通じて、恵みによって無償で義とされるのです」(ローマ3:22-24)。

聖書は、キリスト教生活の始まりから、信者は神の聖なる目的のために区別されると述べています。神はこの聖化の働きを一度限り行います。「そして、その御心によって、私たちはイエス・キリストの体の犠牲によって、一度限り聖なるものとされたのです」(ヘブライ10:10)。この聖化の側面は、「位置的」聖化と呼ばれ、義認と同じです。位置的聖化は神の働きであり、神の贈り物です。私たちはそれを得るために何かをしたり、それを失うために何かをすることはできません。「あなたがたは、恵みによって救われたのであって、信仰によるのです。それはあなたがた自身から出たものではなく、神の賜物です」(エペソ2:8)。

聖書に表れる第二の聖化の側面は、「漸進的」または「経験的」聖化と呼ばれることがあります。信者は救いにおいてキリストにあって聖なるものとされますが、それでも罪を犯します。漸進的聖化は、彼らが神の言葉に対する知識、規律、従順において成長するにつれて起こります。ヘブライ10:14は、位置的聖化と漸進的聖化の両方を説明しています。「一つの犠牲によって、彼は永遠に完全なものとされた者たちを、聖なるものとしているのです。」

最後に、聖書に表れる第三の聖化の側面は、信者が栄化を通じて罪からの究極的かつ完全な分離を達成する「完全な」聖化です。「神は、異邦人の中にこの奥義の栄光の富を知らせようとされたのです。それは、あなたがたの中にあるキリスト、栄光の望みです」(コロサイ1:27)。

プロテスタント神学における聖化の教義は、カトリックの教えとは大きく異なる意味を持っていますが、一致点もあります。神の子たちは確かに神の恵み、すなわち救いをもたらす受けるに値しない好意を受け、彼らの生活は聖なるものとして区別されているのです。

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