牧師として仕える前に、男性は正式な聖書教育を受けるべきでしょうか？
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使徒パウロはエペソ人への手紙4章11節から12節で、人が伝道者、牧師、教師の職務を果たすとき、その召しは実際に教会の働きのための神からの賜物であると教えています。霊的賜物の目的は、教会の成員が神に仕える生活を送るために備えることです。神学校での訓練の目的は、主の働きにおいて指導者の職務を志す人々を奉仕に備えることです。パウロはテモテに、そして今日の私たちにも、教会におけるそのような指導者としての役割に備えるよう指示しました。「そして、あなたが多くの証人の前で私から聞いたことを、他の人にも教えることができる忠実な人々に委ねなさい」（テモテへの第二の手紙2章2節）。
正式な聖書訓練は、神の言葉の奉仕が教会において維持されるだけでなく、繁栄することを確実にするのに役立ちます。長老、監督、または牧師の職務を志す人が神によってその任務に召されていることを示す最初の兆候は、その人の願いです。パウロは、「もし人が監督の職を望むなら、それは良い働きを望むことである」（テモテへの第一の手紙3章1節、NKJV）と教えています。誰かが神の言葉の奉仕に召されていると確信したとき、その人は自分の賜物を探求し、その召しに応えるために備えるべきです。これが神学校やキリスト教大学が存在する理由の一つであり、正式な教育を求めることがその人の召しと一致する可能性がある理由です。同時に、正式な聖書教育が重要で価値あるものである一方で、神は正式な聖書教育を受けていない人でも優れた牧師や長老となることを可能にされます。
主の奉仕の働きへの召しは、教会のためだけでなく、教会を通しても行われます。若い男性たちは、パウロがテモテに教えたように（テモテへの第一の手紙3章1節）、そのような召しを求めるよう励まされるべきです。しかし、理想的には、最終的な確認は、奉仕に必要な賜物を訓練し、試す教会から来るべきです。神の言葉の奉仕者は、教会の頭であるキリストの大使です。福音を宣べ伝え、失われた者を救いに招くことは、天国の鍵を用いることです（マタイによる福音書16章19節参照）。この任務は、キリストの権威なしに行うことはできません。それは教会の重要な職務であり、神学校での訓練を受ける主な理由です。
神学校での訓練が重要である他の理由もあります。疑いなく、特に大学院レベルでの教育を増やすことは、聖書全体の知識に全く新しい次元を加えるでしょう。聖書は一つの統一された、首尾一貫した真理のネットワークを持っているため、体系的神学の深い研究が必要です。それが正式な神学校の場で行われるかどうかは関係ありません。繰り返しますが、学ぶ場所は、教師である神の霊ほど重要ではありません。神の霊は、学生に知識、力、知恵を注ぎます。
神学校での訓練は、成熟の過程においても価値があります。3年以上の神学校生活は、人の社会的成熟度、人々とそのニーズを理解し、関係を築く能力を大幅に向上させます。また、今日の説教者に必要な精神的な成熟度は、21歳や22歳のほとんどの人にはまだありません。これには、奉仕に対する態度、家族、そして一般的な人生観が含まれます。効果的な神学校の訓練は、意思決定能力と神の御心を識別する能力を大幅に助けます。
しっかりとした神学校の訓練を受けるもう一つの理由は、今日の複雑な問題に直面するためにより良く備えるためです。教会の指導者は、さまざまな共通の目的のために手を組むよう多くの呼びかけに対して、いつ「はい」と言い、いつ「いいえ」と言うべきかを知っている必要があります。真理を維持するためには、これらの分野における知識に基づいた確信が必要であり、良い神学校の教育は確かに強力な聖書的な確信を確立するのに役立ちます。
最後に、牧師の教会の所属に関係なく、その教会の歴史、政治体制、特徴についての徹底した教育が必要です。神学校やキリスト教大学に通うことを決めるには、祈りと敬虔な助言が必要です。準備はさまざまな形で行うことができますが、何らかの準備は常に必要です。箴言24章27節にある原則を注意深く学びなさい。「外であなたの働きを準備し、畑で自分自身のためにすべてを整え、その後で家を建てなさい」（ESV）。
使徒パウロはエペソ人への手ߑ…
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