天国には文字通り黄金の通りがあるのでしょうか（ヨハネの黙示録21:21）？
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天国の黄金の通りは、しばしば歌や詩で引用されますが、聖書ではそれを見つけるのが難しいです。実際、黄金の通りについて言及されている聖書の箇所は一つしかなく、それは聖なる都、新しいエルサレムを指しています。「都の大通りは、透き通ったガラスのような純金でできていた」（黙示録21:21）。その前で、ヨハネは都全体を「純金で、ガラスのように透き通っていた」（18節）と描写しています。これらの節は、天国の通り（そして都）が文字通り黄金でできていることを私たちに伝えているのでしょうか？もしそうなら、文字通りの黄金の通りを持つことの意義は何でしょうか？
黙示録21:21で「黄金」と訳されているギリシャ語は「クリュシオン」で、「金、金の装飾品、または金張り」を意味することができます。それを「黄金」と訳すことは完全に理にかなっています。解釈上の困難は、聖書のどの部分を文字通りにとり、どの部分を比喩的にとるかを決定しようとするときに生じます。聖書を学ぶ際の良い経験則は、文字通りにとることが理にかなっていない場合を除いて、すべてを文字通りにとることです。この箇所では、黄金が比喩的でなければならない理由はありません。ヨハネは単にランダムな描写語を投げかけているのではなく、「黄金」の通りについて言及することは文字通りにとられることを意図しているようです。
黙示録21章の前で、ヨハネは都を測る杖を与えられ（15節）、正確な寸法を記録しています。それから彼は、「城壁は碧玉でできていた」（18節）と言い、都が純金でできていると描写しています（18節）。城壁の土台は、多くの特定の貴石や宝石で飾られています（19-20節）。門は真珠でできており、大通りは黄金でできています（21節）。描写の中のすべては構成に関して具体的であり、比喩は使われていません——通りは「黄金のようだ」とは言われず、「黄金でできていた」と言われています。
では、天国の通りが黄金でできているなら、そのポイントは何でしょうか？なぜこれが重要な詳細なのでしょうか？第一に、黄金は貴重です。新しいエルサレムの黄金の通りは、その場所の価値を示しています。この世界では、私たちは砂利や舗装やアスファルトの上を歩きます。そこでは、私たちは黄金を、それが普通の建築材料であるかのように踏むでしょう。新しいエルサレムのすべては、私たちがここで想像できるものよりも、比例してより素晴らしく、豊かで、貴重なものになるでしょう。
第二に、黄金は美しいです。黄金の通りと都全体は、比類のない輝きを放つでしょう。ヨハネは二度、天国の黄金の純度をガラスと比較しています：通りは「透き通ったガラスのように純粋」（黙示録21:21）であり、都は「ガラスのように透き通っていた」（黙示録21:18）と言われています。解説者アルバート・バーンズは、これを「黄金の都が非常に明るく磨かれているため、太陽光を反射するガラスのように見えるだろう」と解釈しています。「…確かに、これ以上に壮大なものはなく、ここで言及されている二つのアイデア——『黄金とガラス』——をこれ以上に美しく組み合わせるものはない」（『聖書註解』、1834年）。
第三に、黄金は透明です。黙示録21:21によると、天国の通りを構成する黄金は「水晶のように透き通っている」（CEV）または「透き通ったガラスのようだ」（NET）と言われています。この性質は、天国の黄金を地上の黄金とは別物にするでしょう。私たちの理解では、透明は黄金の形容詞にはなり得ません。しかし、天国（新しい地）は私たちの理解を超えた場所になるでしょう。「天国の都では、今は相容れないと思われる優れたものが組み合わされるだろう」（ジャミーソン、R.; フォーセット、A. R.; ブラウン、D.; 『旧新約聖書註解』、1882年）。
第四に、黄金は純粋です。新しい地のすべては、神が純粋であるように、純粋です。「主の言葉は完全であり、…七度精錬された金のようだ」（詩篇12:6）。天国の黄金の通りは、神の燃えるような栄光の純粋な光を反映しています。そして、神の浄化する力は黄金に限定されません。神は、イエス・キリストの血を通して天国に入るすべての人を浄化されています。「もし私たちが自分の罪を告白するなら、神は真実で正しい方ですから、私たちの罪を赦し、すべての不義から私たちをきよめてくださいます」（1ヨハネ1:9）。神の聖なる都は、神の設計によって純粋であるだけでなく、その都の市民も純粋です。
第五に、黄金は永続します。天国の黄金の通りは、新しい地の堅固さと永遠性を示しています。新しい地は、すべての罪と腐敗からの自由の場所になるでしょう（イザヤ35:8、黙示録21:27参照）。何も色あせたり、錆びたり、薄暗くなったりすることはありません。すべての人と物は永遠に完璧で、絶対に非の打ち所のないものになるでしょう。
もちろん、天国の文字通りの黄金の通りという考えを支持しない良い教師や学者もいます。これは議論の余地のある詳細です。しかし、全章の文脈の中でテキストを文字通りにとるなら、黄金が文字通りであることを疑う理由はないようです。
新しいエルサレムでの私たちの焦点は、黄金の通りではありません。視点は変わり、私たちがここで大切にしているものは、天国では踏みつけられるでしょう。私たちは地上で黄金を蓄えるかもしれませんが、ある日、私たちはそれを舗装材料に過ぎないと見るでしょう。天国は美しい場所になるでしょうが、私たちを愛し、私たちを救うために死なれた神よりも美しいものや価値のあるものは何もないでしょう。
天国の黄金の通りは、しばし̇…
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