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「Jesus H. Christ」という言葉の意味は何ですか？

「Jesus H. Christ」は、驚き、失望、嫌悪、いらだち、または驚嘆の感情を表す冒涜的な言葉で、時にユーモアの文脈で使われることもあります。その意図にかかわらず、「Jesus H. Christ」と言うことは、主の名をみだりに唱える行為に相当します。これは救い主の名を冒涜する不敬な発言であり、信者にとっては冒涜であり、神の「あなたの神、主の名をみだりに唱えてはならない」という戒め（出エジプト記20:7、NLT）に違反するものです。

主の名をみだりに唱える行為（神の名を不敬に扱ったり、誓いの中で誤用したりすること）は、聖書の時代から行われてきました（レビ記19:12）。しかし、「Jesus H. Christ」という表現の正確な起源はやや謎に包まれています。この表現は、おそらく初期キリスト教のモノグラムやイエス・キリストの名の略称から発展したものと考えられます。紀元3世紀頃には、キリスト教の碑文、彫刻、絵画の中で、主の名が短縮されることがありました。IHは、イエスの名を表す最も古いモノグラムの一つです。ギリシャ語では、イエスの名（ΙΗΣΟΥΣ）の最初の文字から作られた略称です。

IHCは、このギリシャ語のラテン語転写の略称の一つです。この3文字は、英語化されたイオタ、エータ、シグマであり、ギリシャ語でのイエスの名の最初、2番目、最後の文字に対応しています。今日では、この略称は通常IHSと表記されますが、後期古典ラテン語では、シグマはCで表されていました。ラテン語の知識がない人々は、IHCのイオタをJと間違い、「イエス」を意味すると解釈しました。同様に、Cを「キリスト」を意味すると解釈しました。すると、Hだけが残ります。その意味がわからなかったため、彼らはそれを頭文字として残し、「Jesus H. Christ」という完全な名前のように話しました。

「Jesus H. Christ」の最初の使用例は、1800年代半ばとされています。1906年初頭に口述されたマーク・トウェインの自伝では、1800年代半ばにミズーリ州で印刷工の見習いとして働いていた際に、この冒涜的な言葉を聞いた話が語られています。トウェインによると、同僚が福音伝道者アレクサンダー・キャンベルのために印刷した宗教冊子の中で、イエス・キリストの名を「J.C.」と略記しました。キャンベルからキリストの名を不敬に扱ったとして厳しく叱責された後、その同僚は「問題のJ.C.をJesus H. Christに拡大した」としています（www.grammarphobia.com/blog/2019/02/jesus-h-christ.html、2024年3月27日アクセス）。トウェインは、この「H.」を強調した冒涜の形が、彼の幼少期にはすでに「地域の一般的な冒涜者」の間で頻繁に使われていたと説明しています（Smith, E. S., ed., The Autobiography of Mark Twain, California Press, 2010, p. 458）。

1885年には、ニューヨークの科学と宗教の雑誌が、テキサス州の新聞記事に見られるユーモアのある表現として「Jesus H. Christ」を引用しました。同年、風刺的な詩劇『The Creation』にも登場しました。劇の一節で、アダムがイブに返答し、神の子を「Jesus H. Christ」と呼んでいます。この冒涜的な表現は、1892年の民謡「Men at Work」にも取り入れられました。この歌では、早朝に起きるのを嫌がる労働者たちが「Jesus H. Christ、一日中寝ているつもりか？」と罵られています（www.grammarphobia.com、同上）。

「Jesus H. Christ」という名の意味は明らかです。これは、私たちの主であり救い主であるイエス・キリストの荘厳で聖なる名を不敬に扱い、侮辱する冒涜的な言葉です。神の名は、神の性質と存在を反映しています（出エジプト記3:13–15; 34:5–7; 民数記6:22–27）。神のすべての属性と存在の総体は、神の「聖なる、畏れ多い名」に含まれています（詩篇111:9; 詩篇8:1も参照）。信者として、私たちはイエス・キリストの名を軽々しく、または不敬に口にすることのないよう注意しなければなりません。

神はイエスをその王国の最も高い栄誉の座に上げ、「すべての名にまさる名をお与えになりました。それは、イエスの御名によって、天にあるもの、地にあるもの、地の下にあるもののすべてが、ひざをかがめるためです」（ピリピ2:9–10、NLT）。神の名は、最高の敬意と栄誉を与えられるべきです。イエス・キリストを軽々しく、ユーモアを交えて、冒涜的に、またはいかなる形であれ「Jesus H. Christ」と呼ぶ人々は、神の罰を受ける危険にさらされています。

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