Gladys Aylwardは誰でしたか？
-
- 0
グラディス・メイ・エイルワード（1902年—1970年）は、中国に派遣されたイギリス人宣教師で、1938年の日本軍による中国侵攻の際に、100人近い孤児たちを危険な山道を通って安全な場所に避難させた人物です。アラン・バージェスによる1957年の伝記『小さな女』は、この謙虚な女性に国際的な注目を集め、イングリッド・バーグマン主演の人気映画『第六の幸福』の元となりました。
グラディス・エイルワードは、ロンドン北部のエドモントンで、郵便配達員のトーマス・ジョン・エイルワードと妻ロジーナの3人の子供の1人として育ちました。10代前半から家政婦として働き始め、18歳でキリスト教徒になりました。中国での宣教活動に導かれたと感じた彼女は、中国内地伝道団の3か月の準備コースに登録しました。しかし、教育の不足と「高齢」（当時28歳）を理由に、中国語を学ぶ能力がないと判断され、伝道団から拒否されました。
神の召しに従うことを決意したグラディス・エイルワードは、わずかな給料を貯め、いくつかの副業をして、中国に自力で行くための資金をかき集めました。1932年、ほとんど訓練を受けずに、リバプールからわずか2ポンドと食料や衣類でいっぱいのぼろぼろのスーツケースを持って出発しました。そのお金では船の運賃が足りなかったため、シベリアを経由して列車で旅し、その後、船、バス、ラバで日本を通り、最終的に現在の北京の南にある中国北西部の陽城の山間部に到着しました。そこで、彼女は年老いたスコットランド人宣教師のジェニー・ローソンと合流しました。
現地の人々に福音を伝えるための実践的で脅威のない方法を探して、二人の女性は旅の労働者のための宿を開きました。宿泊客への夜の接待として、彼女たちはイエスに関する聖書の物語を語り、中国人はそれを愛し、旅先で繰り返し語りました。キリストのメッセージが広まり、人々の心に根付くにつれ、中国内地伝道団の予測は間違っていることが証明されました。グラディス・エイルワードは中国語と中国人の生活様式に精通し、1936年には中国国籍を取得しました。
陽城の人々から尊敬され、称賛されたエイルワードは、政府当局によって「足の検査官」に任命され、最近制定された若い中国の少女たちの「纏足」の習慣を禁止する法律を執行する役割を担いました。この公式の役割での成功は、彼女が地域を旅する中で福音を伝える広範な機会も提供しました。間もなく、人々は彼女を「アイ・ウェ・デ」（「美徳の人」を意味する）と呼ぶようになりました。
ジェニー・ローソンの死後、エイルワードは使命を引き継ぎ、陽城に孤児のための家を設立しました。1938年、日本軍が侵攻し、街に爆弾を落とし、生存者を高地に追いやったとき、グラディスは100人以上の孤児を救い、危険な山道を通って黄河を渡りました。彼女が孤児たちを西安の孤児院に安全に預けたとき、彼女は負傷し、発疹チフスにかかり、完全に疲れ果てていました。その後も健康に悩まされながらも、エイルワードは周辺の村で戦争の犠牲者たちに仕え、彼らの体を癒し、キリストの救いを彼らの魂に提供し続けました。彼女は西安にキリスト教会を設立し、四川のハンセン病患者の集落で奉仕しました。
1947年、エイルワードはイギリスに戻り、広く講演を行い、孤児のためのグラディス・エイルワード慈善信託を設立しました。1953年、彼女は東に戻り、1955年に台湾の台北に孤児院を設立しました。彼女は1970年1月3日に亡くなるまでそこに留まりました。台湾でのミニストリーは現在もベタニー児童ホームとして存在しています。
グラディス・エイルワードの勇敢で冒険的な人生は、1958年に公開されたハリウッド映画『第六の幸福』に記録されました。映画が彼女にもたらした注目に深く恥ずかしさを感じたエイルワードは、映画が取った自由や、彼女の人生をロマンチックに描いたことに苦労しました。彼女は死ぬ前にこう書いています。「私の心は、これほど取るに足らず、無学で、あらゆる点で平凡な者が、貧しく迫害された中国の人々の祝福のために神の栄光のために用いられたことを賛美で満たされています」（ハモンド、L.、「忘れられない：グラディス・エイルワード 1902—1970 中国への宣教師」、プリシラ・ペーパーズ、第18巻、第3号、2004年、25ページ）。
以下は、グラディス・エイルワードに帰せられる他の引用です。
「おお、神よ、ここに私の聖書があります。ここに私のお金があります。ここに私がいます。私を使ってください、神よ。」
「私は自分の旅について心配していましたが、神は私をずっと助けてくれていました。私は自分がとても弱いことに気づきました。私の勇気は彼から借りたものに過ぎません。しかし、ああ、私の魂に溢れる平和…彼が決して失敗しないことを知っているからです。もしできたとしても、私は今引き返すことはありません。なぜなら、神が素晴らしい方法でご自身を現してくださると信じているからです。」
「私は、私が中国で行ったことに対する神の第一の選択ではありませんでした…。誰だったのかはわかりません…。それはきっと男性だったでしょう…、教育を受けた男性。何が起こったのかはわかりません。彼は死んだのかもしれません。彼は望んでいなかったのかもしれません…、そして神は下を見て…グラディス・エイルワードを見つけ…、そして神は言いました、『まあ、彼女は望んでいる』と。」
グラディス・メイ・エイルワ̏…
グラディス・メイ・エイルワ̏…