契約とは何ですか？
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一般的に言えば、契約とは、二つ以上の当事者が特定の行動を実行することを約束することです。この言葉は動詞としても使うことができます。例えば、「私たちはこのプロジェクトが終わるまで一緒に働くことを約束します。」契約は約束と非常によく似ています。
契約の概念は聖書において重要です。実際、「testament（契約）」という言葉は「covenant（契約）」の別の言葉です。聖書は二つの部分から成り立っています。旧約聖書と新約聖書です。契約は古代においてよく知られた概念であり、二つの対等な当事者間、または王と臣民の間で結ばれることがありました。王は特定の保護を約束し、臣民は王への忠誠を約束しました。契約は条件付きまたは無条件のものがありました。
旧約聖書はイスラエルの歴史以上のものです。それは、神が徐々にご自身の性質と人類に対する計画と目的を明らかにされた契約の歴史です。多くの聖書学者は、旧約聖書において神が何かをなすことを約束されたいくつかの主要な契約を認識しています。
洪水の後、神はノアと契約を結び、二度と洪水で世界を滅ぼさないことを約束し、また人類が生きるための基本的な原則を与えました（創世記8:20—9:17）。人類はすぐに再び広範な不従順に陥りましたが、洪水で地球を滅ぼさないという約束は無条件でした。
神はアブラハムと契約を結び、次のように約束されました。「わたしはあなたを大いなる国民とし、あなたを祝福し、あなたの名を大きくしよう。あなたは祝福の基となるであろう。あなたを祝福する者をわたしは祝福し、あなたをのろう者をわたしはのろう。地のすべてのやからは、あなたによって祝福されるであろう」（創世記12:1–3）。この契約は創世記15章と17章で繰り返されています。これも無条件の契約でした。
神はイスラエルと約束の地の使用に関する契約を結びました（出エジプト記19—24）。その地はアブラハムの子孫に無条件で与えられましたが、特定の世代のイスラエル人がその地を使用することは彼らの従順にかかっていました。その結果、彼らは時々その地に住んでいましたが、圧迫され、その完全な利益を享受することができませんでした。これは士師記に見られます。後に、イスラエル人は不従順と偶像崇拝のためにその地から追放されました。しかし、一世代が不従順であったとしても、神は後の世代をその地に戻すことを約束されました（イザヤ書11:11–12）。エズラ記とネヘミヤ記に記されているように、神はその約束を守られました。
神はダビデと契約を結び、彼の子孫が永遠に彼の王座に座ることを約束されました（2サムエル記7）。これは無条件の契約でしたが、特定のダビデの統治者の統治期間は彼の不従順によって制限される可能性がありました。ソロモンの息子レハブアムは愚かな選択のために王国の大部分を失いました。この契約は最終的にダビデの子であるイエス・キリストにおいて成就します。
エレミヤ書31章で、神はイスラエルと新しい契約を結ぶことを約束されました。イスラエルはこれまでのすべての契約の条件を繰り返し破りましたが、神はこれが異なるものであると約束されました。なぜなら、人々の心が変えられ、彼らが忠実でありたいと望むようになるからです。これは新約聖書において、キリストの到来と聖霊の内住と力によって成就します。聖霊は神の民に神に従いたいという願いを与えます。一部の人々にとって驚きだったのは、異邦人もこの契約に含まれていたことです。
契約の概念は現代社会において失われています。新しい状況が生じると約束は破られます。契約は破られ、一方の当事者は単に「私を訴えてください」と言います。結婚は男と女の間の生涯にわたる契約であるはずですが、今日では離婚が一般的です。人々がどれほど不忠実であっても、神は決してご自身の契約の約束に不忠実になることはありません。
一般的に言えば、契約とは、Ө…
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