預言とは何ですか？
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預言することは、単に預言を語ることです。預言は名詞であり、預言するは動詞です。預言の最も基本的な定義は「神からのメッセージ」です。したがって、預言するとは、神からのメッセージを宣言することです。これを行う者は預言者と呼ばれます。預言には未来を予告することがしばしば関連付けられますが、未来を明らかにすることは預言の必須要素ではありません。しかし、未来を知るのは神だけであるため、未来に関する権威ある言葉は必然的に預言、つまり神からのメッセージでなければなりません。
旧約聖書には、王や人々に神のメッセージを語った預言者たちがいました（例：サムエル、ナタン、エリヤ、エリシャ）。その後、「書物の預言者」と呼ばれる人々が現れ、彼らのメッセージは聖書に保存されています（例：イザヤ、エレミヤ、エゼキエル、ダニエル、ホセア、マラキ）。預言者たちはしばしば、「主はこう言われる」（KJV）や「主はこう言われる」（NIV）という言葉で彼らの言葉を前置きしました。重要な点は、神が預言者たちに何かを伝え、彼らが神のために直接語っていたということです。「預言は決して人間の意志から出たものではなく、預言者たちは、聖霊に導かれて神からの言葉を語ったのである」（2ペテロ1:21）。
申命記13章によれば、真の預言者には2つのしるしがあります。第一に、彼は人々を他の神々に従わせることを勧めてはなりません。第二に、預言者が未来の出来事について語った場合、その出来事は必ず実現しなければなりません。もし預言者が偽りの神々の礼拝を促すか、彼の予言が実現しない場合、彼は偽預言者です。
神はしばしば、預言者に短期間で起こることを伝え、それによってより長期的なメッセージに対する信頼性を与えました。例えば、エレミヤはユダの指導者たちに、国がバビロンに征服されると語りました。しかし、別の「預言者」であるハナニヤという詐欺師が立ち上がり、主が彼に異なるメッセージを与えたと主張し、エレミヤが真の預言者ではないと言いました。エレミヤはハナニヤに、1年以内に彼が死ぬと語り、その1年以内にハナニヤは死にました（エレミヤ28章）。エレミヤが未来を正確に予言できたという事実は、彼の他の言葉に対する信頼性を高めるべきでした。
新約聖書では、バプテスマのヨハネが神の国とメシアが到来したことを宣言し、イエスをそのメシアとして特定しました。ヨハネはしばしば旧約聖書最後の預言者と呼ばれます。新約聖書の他の部分では、預言者はあまり言及されていません。使徒たちが預言者的役割を果たしたようで、彼らは神のために直接かつ権威をもって語り、彼らの言葉は今日聖書に保存されています。エペソ2:20では、使徒と預言者が教会の基であり、イエス・キリストが礎であるとされています。明らかに、聖書の正典が完成する前は、神はより定期的に人々に直接語っていたかもしれません。預言は聖霊の賜物の一つとして挙げられています（ローマ12:6–8参照）。
今日、大きな関心を集めているのは、預言の賜物が続いているのか、それとも教会の基盤が完成した時に終わったのかということです。コリント人への第一の手紙12～14章は、預言に関連する新約聖書で最も長い箇所です。コリントの教会はこの賜物と異言の賜物を誤用していました。彼らの抱えていた問題の一つは、信者が集まった時に、あまりにも多くの預言者が語り、互いに話を中断していたことです。パウロは、せいぜい2人か3人の預言者が語るべきであり、彼らは一人ずつ語るべきだと述べています。他の人々は、預言者の言葉を慎重に考慮し、評価すべきです（1コリント14:29–31）。おそらく最も良い理解は、コリントの一部の人々は、自分たちが神から直接言葉を受けていると思っていたが、彼らは間違っていた可能性があるため、彼らの預言を教会の判断に委ねる必要があったということです。旧約聖書と同様に、新約聖書の預言が健全な教えに反する場合、その預言は拒否されるべきでした。
1コリント14章の指示は、啓示が聖書外のものである場合、神のために語ることに慎重であるべきであることを示唆しています。「神からのメッセージ」を担うことは、自動的に権威の地位に立つことを意味しません。潜在的な預言者は、謙虚に自分のメッセージを教会の指導者に確認のために提出すべきです。パウロの指示は、1コリント書が書かれた時点で、預言の賜物がすでに権威ある賜物として衰え始めていたことを示唆しています。
今日の説教者や牧師は、神の書かれた言葉を宣言し、説明するという点で預言者的役割を果たしています。しかし、新約聖書では牧師が「預言者」と呼ばれることはありません。牧師は、章と節を引用しながら「主はこう言われる」と自信を持って言うことができます。残念ながら、一部の牧師は預言者のマントをまとって、神からではなく自分自身の想像から出た宣言をすることがあります。
預言することは、単に預言をࢩ…
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