宗教の心理学とは何ですか？
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宗教心理学は、人間の心理学的視点から宗教を研究する学問です。心理学的視点から宗教を研究する人々は、過去、現在、未来という3つの主要な領域に興味を持っています。
**過去**： 様々な社会や文化において、特定の宗教的信念が生まれた心理的要因は何か、あるいは特定の個人が特定の宗教的信念を受け入れた心理的要因は何か？ 宗教心理学を研究する多くの人々にとって、すべての宗教的信念は、神の介入を一切参照せずに、自然な人間の心理学によって説明可能です。例えば、一部の心理学者は、神への信仰を、危険な世界においてより安全を感じようとする試みと見ています。人々は、誰も支配していない、あるいは誰も自分たちを見守っていないと考えることがあまりにも恐ろしいため、慈悲深い高位の力を「発明」したのです。これが宗教の起源に対する心理学的説明です。同様に、個人が特定の宗教に改宗することは、危機や罪悪感の回避という心理学的な観点から説明されるかもしれません。
**現在**： 宗教的共同体や個人における特定の態度や実践の心理的影響は何か？ 人が宗教的グループに加わると、しばしば精神的な健康が改善されるように見えます。このうち、共通の目的のために他者と結びつき、所属感を持つことの自然な心理的結果による部分はどれほどか、そして（もしあれば）神の介入による結果はどれほどか？ もしキリスト教徒が他の宗教やキリスト教徒になる前の個人の行動と比べてより愛に満ち、自己犠牲的であることがわかれば、ほとんどのキリスト教徒はこれを聖霊の働きによるものと考えるでしょう（ガラテヤ5:22–23参照）。しかし、人間の心理学の観点からキリスト教を研究する人は、この現象を、グループ内で強調される共通の価値観や、期待される行動基準に達しないときに生じる罪悪感を避けようとする試みとして説明するかもしれません。
**未来**： 個人や社会にとって、宗教的信念と実践の心理的結果はどのようなものか？ 宗教心理学は、宗教的信念の結果を予測しようとします。研究に基づいて、心理学者は、特定の信念がそれを持つ人々に特定の反応を引き起こすと予測するかもしれません。例えば、世界の終わりが差し迫っていると信じる人々は、社会から撤退する可能性が高いかもしれません。また、罪の赦しを経験した人々は、幸福で生産的な人生を送る可能性が高いことを示す研究もあります。近年では、心理学者たちは、子供を叩くことや十字架刑の残酷な詳細を子供にさらすといった特定のキリスト教の実践に疑問を投げかけ、子供やその将来の家族に害を及ぼすと予測しています。同性愛が不道徳であるという信念のような特定のキリスト教の信念が、いつの日か心理的障害と見なされる可能性もあります。
キリスト教の心理的側面とその影響を研究すること自体には何も問題はありませんが、キリスト教には超自然的な側面がなく、すべてが自然な心理学的概念で説明できると先験的に仮定するならば、偏見が導入されます。
自然と超自然の世界の間に明確な二分法はないことを認識することが重要です。確かに、多くの人々が宗教的になり、真のキリスト教徒になるのは、世界の重圧が彼らにのしかかり、自分では物事をコントロールできないと気づくからです。神は彼らの唯一の希望です。神は、この真理（そしてそれに伴う感情さえも）を用いて、彼らを御自身のもとに導くかもしれません。キリスト教徒は、信者間の相互の責任を強調します。教会の規律（マタイ18:15–20）は、罪深い活動に関与していると公言するキリスト教徒に圧力をかけることを意図しています。この圧力が少なくとも部分的には心理的であり、神が迷えるキリスト教徒を悔い改めに導くために用いる手段の一つであることを否定する人はいないでしょう。宗教的信念における心理的要素の特定は、神の存在を排除するものではありません。神はしばしば「自然な」手段を用いて霊的な結果を達成します。
キリスト教には非常に多くの心理的利点があり、これらは人々を最初に引きつけるものの一部です。真実であるものには、心理的にプラスの効果があると期待されます。さらに、宗教的信念だけが心理的要素を持つ信念ではありません。多くの宗教心理学者がその結論に達するのは、科学的自然主義に従うよう強い心理的圧力をかける学術共同体の一員であるためかもしれません。
最終的に、キリスト教は、キリスト教徒に提供する心理的利点によって成り立つものではありません。キリスト教は、イエスの歴史的な生涯、十字架刑、そして復活に基づいています。
宗教心理学は、人間の心理学ݨ…
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