イエスが「この世代は過ぎ去らない」と言ったとき、何を意味していたのですか？
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イエスのこの終末に関する言葉は、マタイ24:34、マルコ13:30、ルカ21:32に記されています。イエスは言われました。「まことに、あなたがたに告げます。これらのことが全部起こるまでは、この時代は過ぎ去りません。」イエスが語られていたこと——反キリストの出現、聖所の荒廃、太陽の暗くなること——は、イエスの時代に生きていた人々の寿命の間に起こりませんでした。明らかに、イエスが「この時代」と語られたとき、何か別の意味を意図されていたのです。
「この時代は過ぎ去りません」というイエスの言葉の意味を理解する鍵は、文脈にあります。つまり、マタイ24:34の周辺の節、特にその前の節を理解しなければなりません。マタイ24:4–31で、イエスは明らかに預言を語られています。イエスは未来の出来事について語っておられます。イエスはすでに、地上での宣教中に生きていた人々に、王国が彼らから取り去られたと告げられていました（マタイ21:43）。したがって、マタイ24–25は未来の時を扱っていると見ることが不可欠です。イエスが「過ぎ去らない」と語られた「この時代」とは、未来の世代、すなわち、預言された出来事が起こる時に生きている人々を指しています。「時代」という言葉は、マタイ24–25の出来事が起こる時に生きている未来の人々を指しています。
イエスが「この時代は過ぎ去りません」と語られたことの要点は、終末の出来事が急速に起こるということです。終わりのしるしが観察され始めると、終わりはすぐそこに来ています——再臨と裁きはその最後の世代のうちに起こります。イエスはこの意味を、マタイ24:32–33のたとえで補強されました。「いちじくの木からこのたとえを学びなさい。その枝が柔らかくなり、葉が出て来ると、夏が近いことがわかります。そのように、これらのことが全部起こるのを見たら、あなたがたは、それがすぐそこまで来ていることを知りなさい。」夏の確かなしるしは、いちじくの木の葉が茂ることです。世界の終わりの確かなしるしは、「これらのことが全部」（マタイ24章の）起こることです。その時に地上にいる人々は、残された時間がわずかしかないでしょう。
もう一つの解釈は、イエスのマタイ24章の預言には「二重の成就」があるというものです。この見方では、「この時代」とは、イエスがその瞬間に語りかけていた人々を指し、イエスが預言したことの一部は彼らの生涯のうちに起こるだろうというものです。したがって、西暦70年にローマ人がエルサレムを破壊したとき、イエスの預言は部分的に成就しました。エルサレムの陥落は、来るべき更なる悪いことの前触れでした。しかし、イエスの預言の多くの側面は西暦70年には起こりませんでした。例えば、マタイ24:29–31の天のしるしです。「二重成就」の解釈の主な問題は、イエスが「これらのことが全部」が「この時代」に起こると語られたことと調和しないことです。したがって、「この時代」を、終末の出来事が実際に起こっている時に生きている世代と理解する方が良いでしょう。
本質的に、イエスは、終末の出来事が始まると、それらは急速に起こるだろうと語っておられます。恵みの時代は非常に長く続いてきました。しかし、裁きの時がついに来ると、物事はすぐに終わります。神が物事を急速に終わらせるというこの概念は、聖書の他の多くの箇所でも繰り返されています（マタイ24:22、マルコ13:20、黙示録3:11、22:7, 12, 20）。
イエスのこの終末に関する言ࡄ…
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