聖書におけるアッシリア人とは誰ですか？
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アッシリア人は、紀元前9世紀から7世紀にかけて聖書の中東を支配した強大な帝国の住民でした。彼らは現在のイラク、シリア、ヨルダン、レバノンに相当する地域を征服しました。紀元前7世紀には、アッシリアは地中海の東岸を占領し支配していました。アッシリアの首都はニネベで、古代の最も偉大な都市の一つでした。メソポタミアでの発掘調査は、この都市を一周するのに3日かかるという聖書の記述（ヨナ書3:3）を裏付けています。アッシリア人は残忍で冷酷な国民であり、征服した者たちに対してほとんど慈悲を示しませんでした（列王記下19:17）。
アッシリア人はイスラエルの脅威でした。紀元前733年、ティグラト・ピレセル王の下で、アッシリアは北王国の土地を奪い、住民を捕囚として連れ去りました（列王記下15:29）。その後、紀元前721年から、アッシリアの王シャルマネセルはイスラエルの首都サマリアを包囲し、3年後に陥落させました（列王記下18:9-12）。この出来事は、イザヤの預言が成就したもので、神がアッシリアを「怒りの杖」として用いられるというものでした（イザヤ書10:5-19）。つまり、アッシリア帝国は偶像崇拝するイスラエル人に対する神の裁きを実行していたのです。主権者である神は、アッシリアの権威の源として完全な功績を認めています（イザヤ書7:18; 8:7; 9:11; ダニエル書4:17参照）。世俗の歴史によれば、紀元前703年、センナケリブ王の下でアッシリアはカルデア人の大きな挑戦を抑えました。
イスラエルに対するアッシリアの脅威を考えると、預言者ヨナがニネベに行きたがらなかったのも理解できます（ヨナ書1:1-3）。彼が最終的にアッシリアの首都に到着すると、ヨナは神の差し迫った裁きを説教しました。ヨナのメッセージを聞いた後、アッシリアの王とニネベの全市が悔い改め、神は一時的に怒りを遠ざけました（ヨナ書3:10）。神の恵みはアッシリア人にも及んだのです。
ヒゼキヤ王の治世14年目、紀元前701年、センナケリブ率いるアッシリア軍はユダの46の要塞都市を占領しました（イザヤ書36:1）。その後、彼らはエルサレムを包囲しました。アッシリアの王は石碑に、ユダの王を自国の檻の中の鳥のように捕らえたと刻んでいます。
しかし、センナケリブの軍がユダをエルサレムの玄関先まで占領し、センナケリブの使者ラブシャケが神とヒゼキヤに対して自慢したにもかかわらず（イザヤ書36:4-21）、アッシリアは拒絶されました。ヒゼキヤが祈ると、神はアッシリア人が決してこの都の中に足を踏み入れないと約束しました（イザヤ書37:33）。神は一夜のうちに185,000人のアッシリア軍を滅ぼし（イザヤ書37:36）、センナケリブはニネベに戻り、彼が神ニスロクを礼拝している間に自分の息子たちに殺されました（イザヤ書37:38）。
紀元前612年、ニネベはメディア人、バビロニア人、スキタイ人の連合軍に包囲され、都市は完全に破壊され、その場所さえも忘れ去られました。19世紀に英国の考古学者オースティン・レイヤード卿が発掘を始めるまで、その場所は知られていませんでした。こうして、バビロニア帝国が台頭する中、アッシリアは歴史のページから消え去ったのです。
アッシリア人は、紀元前9世紀0…
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