レヴィアタンとは何でしたか？
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レヴィアタンは、ある種の巨大な水生生物です。聖書では、それは恐ろしい獣として描かれており、怪物のような獰猛さと強大な力を持っています。ヘブライ語で「レヴィアタン」という言葉は、「巻きついた」または「ねじれた」という根の意味を持っています。イザヤ書27章1節では、「すばやく動く蛇、レヴィアタン、もがき回る蛇、レヴィアタン、海の怪物」（NET訳）と語られています。この海の怪物が何である（またはあった）にせよ、その力と野生の性質はよく知られていました。
旧約聖書には、レヴィアタンについてのいくつかの言及があります。ほとんどの箇所では、レヴィアタンは実在の生物として描かれており、人々は（もちろん距離を置いて）その評判を知っていました。詩篇104篇25-26節では、神がレヴィアタンの生息地を創造した方として称えられています。「そこに海があり、広大で広々としており、数え切れないほどの生き物で満ちている。大小の生き物がいる。そこに船が行き来し、あなたがそこで戯れるために形造られたレヴィアタンがいる。」偉大な神だけが、レヴィアタンを創造し、それにふさわしい広大な場所を用意することができたのです。
イザヤ書27章1節では、レヴィアタンは神の民に立ち向かう地上の邪悪な王たちの象徴として用いられています。邪悪な国々が振るう強大な力は恐ろしいものですが、神はその子らに、どんなに怪物のような悪でも打ち負かされることを保証しています。「その日、主はその剣、その激しい、大きくて強い剣をもって、滑る蛇、レヴィアタン、巻きつく蛇、レヴィアタンを罰し、海の怪物を殺す。」詩篇74篇14節にも、神がレヴィアタンに勝利するという同様の言及があり、その詩篇ではエジプトのファラオを指していると考えられています。
ヨブ記41章では、レヴィアタンが実際の海の生物として最も詳細に描かれています。その章で、神はレヴィアタンを描写し、その大きさ、力、そして獰猛さを強調しています。レヴィアタンは縛り付けることも、飼いならすこともできない（ヨブ記41章1節、5節）。それを見るだけで恐ろしい（9節）。放っておくのが最善である（8節、10節）。レヴィアタンは優雅な形をしているが（12節）、鱗で驚くほどよく守られている（13節、15-17節）。その胸は背中と同じくらい貫通できない（15節、24節）。恐ろしい歯を持ち（14節）、その口に近づく者は誰でも死を待つ（18-21節）。力強い男たちでさえ、レヴィアタンを恐れる（25節）。剣、槍、投げ矢、投げ槍、矢、石、棍棒、槍のいずれもそれを打ち負かすことはできない（26節、28-29節）。鉄をわらのように折り、檻に入れることはできない（27節）。陸ではレヴィアタンは轍を残し、水中では深く渦巻く航跡を作る（30-32節）。神はレヴィアタンの描写を、それが真の獣の王であるという言葉で締めくくっています。「地上にこれに並ぶものはない。恐れを知らない生き物である」（33節）。
では、ヨブ記41章が描写しているのはどのような動物なのでしょうか？ ある解説者は、レヴィアタンはワニであると信じています。他の解説者は、クジラやサメであると考えています。聖書の描写に基づくと、レヴィアタンは大型の海生爬虫類、おそらくプレシオサウルスのような恐竜の一種である可能性が高いようです。ヨブ記が非常に古い時代を舞台にしていることを考えると、ヨブが恐竜を知っていたというのは全く不自然なことではありません。
ヨブ記41章で神が示しているポイントは、レヴィアタンが神の主権的な支配下にあるということです。ヨブは神に疑問を投げかけていました（ヨブ記26-31章）が、神はその立場を逆転させ、レヴィアタンの力を用いてヨブの弱さと脆さを強調します。もし神がレヴィアタン（ヨブが立ち向かうことのできない動物）を創造したのであれば、神はどれほど偉大なのか？ なぜヨブは全能者と戦おうとしているのか？
レヴィアタンは、経験豊かな戦士たちでさえ逃げ出す危険な生物でした。レヴィアタンは神話ではなく、海の実在の生物であり、その創造者にのみ従属するものです。神がレヴィアタンの描写の中で言っているように、「それなら、誰がわたしに立ち向かうことができるのか？ 誰がわたしに対して請求権を持ち、わたしが支払わなければならないのか？ 天の下にあるすべてのものはわたしのものである」（ヨブ記41章10-11節）。
レヴィアタンは、ある種の巨֒…
レヴィアタンは、ある種の巨֒…