どの教会が真の教会ですか？
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どの教会、つまりキリスト教のどの宗派が「真の教会」なのでしょうか？神が愛し、大切にし、そのために死なれた教会はどれでしょうか？その花嫁はどの教会なのでしょうか？答えは、目に見える教会や宗派のいずれも真の教会ではないということです。なぜなら、キリストの花嫁は制度ではなく、主イエス・キリストとの親密な関係に恵みにより信仰によって導かれた人々からなる霊的な存在だからです（エペソ2:8-9）。彼らは、どの建物、宗派、国にいるかに関係なく、真の教会を構成します。
聖書では、地域の（または目に見える）教会は、信仰を告白する信者の集まりに過ぎないことがわかります。パウロの手紙では、教会という言葉は二つの異なる方法で使われています。教会という言葉が、定期的に集まる信仰を告白する信者のグループを単に指す例が多くあります（1コリント16:9；2コリント8:1；11:28）。パウロの手紙では、彼の宣教の旅に沿ったさまざまな都市の個々の教会に対する彼の関心が見られます。しかし、彼はまた、目に見えない教会、つまり花婿に対する花嫁のようにキリストとの親密な交わりを持つ霊的な存在（エペソ5:25, 32）、そして彼がその霊的な頭である教会（コロサイ1:18；エペソ3:21）についても言及しています。この教会は、キリストを共通項とする無名の、特定されない個人のグループ（ピリピ3:6；1テモテ3:5）で構成されています。
教会という言葉は、ギリシャ語の「エクレシア」の翻訳で、「呼び出された集会」を意味します。この言葉は、世界から呼び出され、主のために聖別された人々のグループを表し、単数形で、キリストを知る普遍的な人々のグループを表すために常に使われます。エクレシアという言葉が複数形になると、集まる信者のグループを表すために使われます。興味深いことに、教会という言葉は、聖書では建物や組織を表すために使われることはありません。
キリスト教内の特定の宗派が「真の教会」であるという考えに陥りやすいですが、この見方は聖書の誤解です。通う教会を選ぶ際には、信者の集まりは、真の教会（霊的な存在）に属する人々が居心地よく感じる場所であるべきだということを覚えておくことが重要です。つまり、良い地域教会は、神の言葉を守り、それを尊重し、忠実に説教し、福音を堅く宣べ伝え、羊を養い、世話をするでしょう。異端を教えたり、罪に陥ったりする教会は、最終的には真の教会に属する人々（羊飼いの声を聞き、彼に従う羊）が非常に少なくなる（または完全に失われる）でしょう（ヨハネ10:27）。
真の教会の成員は、常にイエス・キリストについての一致と交わりを楽しみます。なぜなら、彼は彼の言葉にはっきりと示されているからです。これがキリスト教の一致と呼ばれるものです。もう一つのよくある間違いは、キリスト教の一致がただ互いに同意することだと思うことです。同意のための単なる同意は、愛の中で真実を語ったり、互いをキリストにおける一致に駆り立てたりすることはありません。むしろ、それは信者に難しい真実を語らないように促します。それは、神に対する真の理解を犠牲にして、自分自身や他者に対する罪の自己中心的な寛容に過ぎない不誠実な愛に基づいた偽りの一致を優先します。
真の教会は、キリストの花嫁（黙示録21:2, 9；22:17）であり、キリストの体（エペソ4:12；1コリント12:27）です。それは、キリストへの愛と彼への献身以外の何によっても囲まれ、壁で囲まれ、定義されることはありません。C・S・ルイスが言ったように、真の教会は「すべての時と空間に広がり、永遠に根ざし、旗を持つ軍隊のように恐ろしい」ものです。
どの教会、つまりキリスト教̆…
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