教会の歴史に精通することがなぜ重要なのでしょうか？
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多くの人々の心の中では、歴史は必要に応じて耐えるべき科目であり、可能な限り無視されるものです。悲しいことに、これは教会史にも当てはまります。この態度の背後にある哲学は、過去に行われたことは死んで終わったものであり、現在起こっていることが生き生きと重要であるというものです。しかし、ソロモンは伝道者の書1章9節から10節でこう述べています。「昔あったことは、これからもあり、昔起こったことは、これからも起こる。日の下には新しいものは何もない。『見よ、これは新しい』と言われるものがあるか。それは私たちの前の時代にすでにあったものだ」（新改訳）。聖書の中で何度も、過去に行われたことから学び、より賢くなるようにと教えられています（1コリント10:11、ローマ15:4）。これは特に教会史に関して言えることです。
教会史は、論争、異端、真理のための戦いで満ちています。私たちが現在に忠実に立つためには、それらの出来事に精通しなければなりません。私たちは、神学においてさえも、革新や発見を愛する傾向があります。新しいものは私たちの興味を引くかもしれませんが、それらが検証され、真実であることを確認するために警戒しなければなりません。チャールズ・ハッドン・スポルジョンの親しい同僚であるロバート・シンドラーは、「人々は新しいもののために古いものを放棄することを喜んでいます。しかし、神学においては、真実であるものは新しいものではなく、新しいものは真実ではないことがよくあります」と指摘しました。
神は、聖書の中で、生活と敬虔に必要なすべてのことを明らかにされています（2ペテロ1:3）。そして、それらの基盤は決して変わりません。教会史を学ぶと、神学（そして時には実践においても）におけるほとんどの「革新」は、初期の教会によって拒絶された古い異端の単なる再包装であることがわかります。
教会史を学ぶと、教会の最初の数世紀において、すべての基本的な教義と実践の基盤が試され、確認されたことがわかります。神の性質、キリストの身元、天国と地獄の現実、人間の性質と罪の影響、そして他の多くの問題について、新しい教えが現れるたびに議論されました。初期の教会の父たちの著作や教会会議の決定は、主にこれらのことに取り組んでいました。325年のニカイア公会議ではアリウス派が、418年のカルタゴ会議ではペラギウス派が、451年のカルケドン公会議ではエウテュケス派がそれぞれ非難されました。
より最近の教会史では、1800年代後半に、チャールズ・スポルジョンや他の人々が教会の中の危険な傾向を認識し、『The Sword and the Trowel』誌で一連の記事を書いて取り上げました。これが「ダウングレード論争」を引き起こしました。ロバート・シンドラーは、イギリスでは、三位一体を否定したファウストゥス・ソキヌスにちなんで名付けられたソキニウス派と呼ばれるリベラリズムの形に向かって広範なシフトがあったと指摘しました。ソキヌスはこの教えを始めたわけではありません。同じ誤りは、3世紀初頭にテルトゥリアヌスがモナルキアニズムに対して書いたときに取り上げられていました。今日ではこれらの用語をあまり聞かないかもしれませんが、ソキニウス派やモナルキアニズムはまだいくつかの教会で教えられており、私たちはこれらの誤りや他の誤りが私たちの交わりに忍び込むことに対して警戒しなければなりません。
牧師で神学者のジョン・パイパーは、教会史の研究を推奨しています。「歴史を学ぶ価値」と題したメッセージの中で、パイパーは、ユダの短い手紙が歴史の重要性についての強力な教訓を与えていると述べています。ユダは、彼の時代に教会を脅かしていた人々を、歴史の中の他の人々や出来事と比較しました。ユダのアプローチの興味深い点は、彼が比較的知られていない歴史的なポイントを選んだにもかかわらず、彼の読者がそれらの主題の詳細を知っていることを期待していたことです。ユダ1章11節で、ユダはカイン、バラム、コラという歴史上の人物に言及しています。個人の図書館が知られておらず、個人の聖書の写本がほとんど聞かれなかった社会で、ユダはほとんどの人がそれらの人物を知っていると想定していました。歴史的な教訓を現在の状況に当てはめることで、ユダは教会に妥協や誤りに対して警戒するように教えました。
教会史を学ぶもう一つの理由は、私たちの理解を形作る現在の流行から私たちの思考を解放するのに役立つことです。私たちがそれを好むかどうかにかかわらず、私たちは私たちの時代の産物であり、私たちの時代のホットな話題は必然的に私たちの思考に影響を与えます。他の時代の視点を得ることで、私たちはそれ以外では逃してしまうかもしれないアイデアを検討することができます。改革派神学者J.W.ネヴィンは、若いクリスチャンとしての彼の最大の罪は、教会史の事実に対する不適切な姿勢だったと言いました。彼は後に、教会史は実際にはキリストの家族の人生の物語であり、したがってそれは彼をキリストに結びつける彼自身の物語であることに気づきました。
ユダ1章3節で、私たちは「聖徒たちに一度伝えられた信仰のために戦うように」命じられています。この節には過去と現在の両方の強調があり、それらを切り離すことはできません。私たちの信仰は、時代を超えた真理に基づく古い信仰であり、私たちはそれを現在において生きるように召されています。知恵は、私たちに教会史から学び、私たちの前に戦い、教訓を学んだ人々を理解するように導き、それによって私たちがより効果的に私たちの義務を果たすことができるようにします。
多くの人々の心の中では、歴Կ…
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