使徒パウロは何歳で亡くなりましたか?

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使徒パウロは、おそらく60歳くらいで亡くなりました。1世紀の基準では、彼はかなり長い人生を生きました。

パウロは、おそらく紀元後1世紀の最初の10年間にタルソス市で生まれ、60年代中頃から後半にかけて亡くなったと考えられています。つまり、彼が亡くなった時、彼は60歳に近かったでしょう。彼が耐えた苦難と彼が生きた時代を考えると、パウロは死の時には老人と見なされていたでしょう。

当初、ローマ政府はキリスト教をユダヤ教の一派として扱い、それゆえにある程度の宗教的自由を与えていました。しかし、紀元64年までには、皇帝ネロはキリスト教徒を激しく迫害し、殺害し始め、その年にローマを破壊した大規模な火災の責任を彼らに負わせました。パウロは、その時に誤って逮捕され、残酷に処刑された多くのキリスト教徒の一人であったかもしれません。また、その後の数年間に逮捕され、「犯罪者のように鎖でつながれ」(2テモテ2:9)、イエス・キリストの福音を進めるための彼の英雄的な信仰とたゆまぬ努力のために死刑を宣告された可能性もあります。

伝統によれば、パウロはローマで斬首刑に処せられたとされていますが、彼の裁判と死の正確な状況は記録されていません。聖書から、パウロが最後の日々をローマの監獄の劣悪な環境で過ごし、処刑を待っていたことがわかります。彼の死が間近であることを確信し、パウロは愛する弟子テモテにこう書きました。「私はすでに注ぎの供え物とされています。私の世を去る時が近づきました。私は勇敢に戦い、走るべき道のりを走り終え、信仰を守り通しました。今や、義の冠が私のために用意されています。主は、正しい審判者であり、その日にそれを私に授けてくださいます。私だけでなく、主の現れを待ち望むすべての人にもです」(2テモテ4:6–8)。

初期教会の歴史家エウセビオスの記述に基づき、『フォックスの殉教者列伝』は、パウロがネロの兵士たちによって「町の外の処刑場に連れ出され、祈りを捧げた後、首を剣に差し出した」と記録しています(第1章、第X節)。

主はパウロに、彼がキリストの名のために苦しむ日々を過ごすことを示されました(使徒行伝9:16)。それ以来、パウロは死ぬ覚悟で生きていました。「私は切に期待し、希望を持っています。私は何一つ恥じることがなく、今もいつもと変わらず、私の体によってキリストが高く掲げられるでしょう。生きるにしても、死ぬにしても。私にとって、生きることはキリストであり、死ぬことは益です」(ピリピ1:20–21;使徒行伝21:13も参照)。

使徒行伝とパウロの手紙に基づいて、パウロがキリストを知らしめるために、残忍な身体的攻撃、抑圧、虐待に耐えた非常に決意の固い人物であったことがわかります。ついに、彼はその道を走り終えました。パウロは老年に至って殉教し、その後すべての時代の信者にとって信仰の英雄として死にました。

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