聖書におけるエリコの重要性は何ですか？
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エリコは、世界最古の都市の一つとされています。聖書において、エリコは神が行われた驚くべき奇跡の場所として最もよく知られています。エリコは、ヨルダン川を渡り約束の地を占領した後、イスラエルが最初に征服した都市でした（ヨシュア記5:13—6:23）。
エリコの位置は、その重要性の鍵でした。この都市はヨルダン川の低地に位置し、ヨルダン川の西側、死海の約10マイル北西にありました。エリコは海抜800フィート以上下のヨルダン平原の最も広い部分に位置し、わずか17マイル離れたエルサレムよりも約3,500フィート低いところにありました。この地理的な詳細は、イエスがたとえ話の中で「エルサレムからエリコに下る」と言った理由を説明しています（ルカ10:30）。
砂漠の周囲とは劇的な対照をなして、エリコは肥沃な泉に恵まれたオアシスとして繁栄しました。旧約聖書では、その豊かなヤシの木のために「ヤシの木の町」と呼ばれることがよくありました（申命記34:3; 士師記1:16; 3:13; 2歴代誌28:15）。国境の町として戦略的に位置し、古代のエリコは南北と東西の重要な移動ルートを支配していました。最終的に、この町はベニヤミン族の割り当て地の一部となりました（ヨシュア記18:12, 21）。
モーセの死後、神はヌンの子ヨシュアを選び、イスラエルの民を導かせました。主の指示の下、彼らはカナンに入り、その地を占領し始めました。イスラエルの行く手に立ちはだかった最初の都市はエリコで、高くて堅固な城壁を持つ要塞でした。ヨシュアはスパイを送って町を偵察させました。娼婦ラハブは、イスラエルの神がエリコを滅ぼすことを知り、スパイを隠し、後に彼らを逃がすのを助けました（ヨシュア記2）。
エリコの戦いの前に、神はヨシュアに特定の指示を与えました。戦士たちは6日間、毎日一度、町の周りを静かに行進し、祭司たちは彼らと共に歩き、雄羊の角笛を吹き、契約の箱を運び、神が彼らと共におられることを示しました。7日目には、町の周りを7回行進し、適切な合図で祭司たちがラッパを吹き、民は大声で叫びました。彼らはヨシュアの命令通りに行い、7日目にエリコの城壁が崩れました。兵士たちは町に入り、完全に破壊しました。ラハブとその家族だけが助けられました。
カナン征服で最初に陥落した都市として、エリコ全体は主に捧げられました（ヨシュア記6:17）。イスラエルの民は戦利品を取るべきではなく、ヨシュアは「すべての銀と金、青銅と鉄の器は主に聖なるものであり、主の宝庫に入れなければならない」と明確に命じました（19節）。このように、エリコは勝利を与えた主への「十分の一」でした。神の民は征服の初穂をもって主を尊ばなければなりませんでした。アカンはこの命令に違反し、自分と家族に破滅をもたらしました。
エリコの破壊後、ヨシュアは町を再建する者に呪いをかけました（ヨシュア記6:26）。エリコはエリヤとエリシャの時代まで約500年間無人でした。その後、ヨシュアの言葉はベテルのヒエルが町を再建し、二人の息子の命を失うことで成就しました（1列王記16:34）。
士師記では、エリコはモアブの王エグロンの地方の前哨地として18年間イスラエルを貢ぎ物のもとに置いたと簡潔に言及されています（士師記3:13）。1歴代誌19:5では、ダビデ王は虐待された使者たちにひげが再び生えるまでエリコに留まるよう命じました。2列王記2:4–18では、エリコは「預言者の学校」の家であったようです。
また、エリコではエリシャが泉を奇跡的に清めたことが報告されています（2列王記2:19–22）。アハズ王の治世中、囚人の一団がエリコで助けられ、衣服を与えられ、食事を提供され、世話をされました（2歴代誌28:15）。旧約聖書でエリコでの出来事に最後に言及されたのは、カルデア軍から逃げた後、ゼデキヤ王が捕らえられた時でした（2列王記25:2–7; エレミヤ書39:5; 52:8）。
エズラ記2:34とネヘミヤ記7:36では、ゼルバベルに率いられて捕囚から帰還した後のエリコの住民の数は345人と報告されています。これらの「エリコの子孫」はエルサレムの城壁の再建に参加しました。
エリコはイエスの宣教においても小さな役割を果たしました。主はエリコの町の近くで二人の盲人を癒しました（マタイ20:29–34）。また、エリコを通りながら、取税人の長ザアカイと出会いました（ルカ19:1–10）。イエスがザアカイの家で食事をした時、おそらくエリコで最も素晴らしい家の一つを訪れていたのでしょう。福音書は、キリストの時代の裕福な都市エリコには多くの物乞いがいたことを示唆しています（マタイ20:29–34; マルコ10:46–52; ルカ18:35–43）。
新約聖書時代のエリコは、ヘロデによって旧約聖書の場所から1マイル以上南のワディ・キルトの入り口に建てられました。今日の現代のエリコ市は、両方の場所を含んでいます。
エリコは、世界最古の都市のӠ…
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