聖書のヨナとは誰ですか？
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誇り高く、頑固で、従順ではなく、不忠実で、不平を言い、全体的に短気で、気難しい老人——これがヨナであり、その名は「鳩」を意味します！ヨナはアミタイの息子で、ゼブルンのガテ・ヘフェル出身でした（ヨシュア記19:10-13ではギッタ・ヘフェルと呼ばれています）。彼は最も初期の預言者の一人であり、旧約聖書においてエリシャに次ぐ位置にいます。ヨナの物語は、短い（わずか48節）ながらも力強いヨナ書に記されています。
神がヨナに、暴力的で神を畏れないニネベの人々に彼らの迫りくる滅亡を警告するよう呼びかけたとき、ヘブライ人であること——つまり、全能者によって特別に恵まれていること（彼だけでなく、彼の国の多くの人々もそう考えていたに違いない）——に対する彼の誇りが反逆心を引き起こしました。彼にとって異教徒は最悪の人間のゴミであり、この良い大地に住むことさえ許されない存在でした。彼らは「触れてはならない存在」であり、神が彼らに関心を持つなど考えられないことでした。そのため、自分の考えに合わないことに我慢できない彼は、ヨッパに逃げ、ニネベとは反対方向にあるタルシシュ行きの船に乗り込みました。
人間の父親であれば、おそらくヨナを嫌悪して見捨て、ニネベにメッセージを伝えるためにもっと意欲的な人を見つけたでしょうが、天の父はそうではありませんでした。神が誰かに目的を持っているなら、神の賜物と召しは取り消されることがないため、神はその目的を果たすか、単にその人を押しつぶして予定されたことを成し遂げます（イザヤ書46:9-10）。神はヨナを激しく押しつぶし、船とその乗組員の安全を脅かす激しい嵐を起こしました。その結果、彼らの危険の中でも平然といびきをかくヨナに対する彼らの怒りは、すぐに彼の満足を終わらせました。この無礼な目覚めは、ヨナが「巧妙な回避者」どころか、全能者に追われているという事実にも目を覚まさせました。彼がやっていたことを告白し、自分を海に投げ込むことによってのみ彼らが救われることを船員たちに伝える以外に道はありませんでした。彼らはそうし、神が送った巨大な魚（一般的に考えられているクジラではなく、当時よく見られた海の生物）がすぐに彼を飲み込みました（ヨナ書1:17）。これと、嵐がすぐに静まったことにより、船の乗組員は信仰と救いに導かれました（ヨナ書1:16）。主は機会を逃すような方ではありません！
この時点で、ヨナは自分が想像していたよりもはるかに悪い状況に陥っていましたが、ヤコブのように、彼は今や、従順であれ不従順であれ、どこにいても神が共にいるという事実に目を覚ましました。その結果、巨大な魚の腹から信仰の美しい祈りが湧き上がりますが、それでもまだ精神的な誇りの影が見られます：「むなしい偶像にすがる者は、彼らに与えられるはずの恵みを失う。しかし、私は感謝の歌をささげ、あなたにいけにえをささげる。私が誓ったことを私は果たす。救いは主から来る」（ヨナ書2:8-9）。
この悔い改めと信仰の祈りに応えて、創造主の命令により、魚はおそらくイスラエルの海岸にヨナを吐き出しました。研究者によると、その場所からニネベの大都市まで徒歩で3日かかるため、そこであったに違いないとされています。これはヨナ書3:3の記述と一致します。この時代の古代の洞窟壁画から、ニネベの漁師たちが地中海の海岸に住んでいたことがわかります。この事実は、神がその僕たちに命令を果たすための道を整える素晴らしい方法を示す上で重要です。当時、ニネベの人々が主に崇拝していた主神はアシュトレトでしたが、彼らはまた、上半身が人間で下半身が魚である神ダゴンにも敬意を払っていました。研究者によると、ヨナは魚の腹の中の酸によって頭からつま先まで完全に白く漂白されていたでしょう。そして、波からこの幽霊のような姿が突然現れたとき、漁師たちはこれがダゴンの使者だと確信し、平伏して礼拝したかもしれません。これらの人々は、ヨナが経験から回復するまで彼を養い、宿を提供し、その後、彼がその地域の見知らぬ人であったため、彼らの町を見つける方法を教えたでしょう。もちろん、聖書の物語はこれらの詳細を教えてくれませんが、推測するのは興味深いことです。
いずれにせよ、聖書のテキストは控えめな表現の見事な例です：「主の言葉が再びヨナに臨んだ：『あの大いなる町ニネベに行き、わたしがあなたに告げることをそれに宣告せよ』」（ヨナ書3:1-2）。今回は、ヨナから議論はありません。彼は外見上は従っているかもしれませんが、内面ではまだ頑固に従わないままです。彼はついにニネベに到着し、40日後に彼らの悪と主とその道に対する無知のために人々に滅亡と破壊を宣告しながら、復讐心を持って町を歩き回ります。その後、彼はおそらく町を見下ろす丘の上に自分で建てたもろい避難所に引きこもり、花火が始まるのを待ちます（ヨナ書4:5）。結果は？まったく何も起こりません！彼の完全な当惑の中、彼は王から下々の人々だけでなく、彼らの動物までもが、粗布をまとい、灰をかぶっているのを見つけます。これは、神が彼らに送った預言の言葉を完全に受け入れ、深く悔い改め、主と正しくあろうとする熱心な願いを示しています（ヨナ書3:5-10）。これは私たちの友人ヨナには全く合わず、彼は神に対して激怒し、神に自分の考えをぶつけます（ヨナ書4:1-3）。神の答えは、ヨナを灼熱の太陽から守るために葉の茂ったひょうたんを成長させることでした。ヨナはやや不機嫌ながらもそれに感謝しますが、次の日にはすぐにそれを取り除きます！神はヨナのこのことに対する苦い不満に答えて、ヨナが自分自身の快適さの喪失に対してこれほどの同情を抱くことができるなら、正しいことと悪いことをまったく知らない人々に対して全能の神がどれほどの同情を抱くかを示します（ヨナ書4:9-11）。
それがヨナです——従順において時々失敗し、神が自分にしてほしいと願っていることから逃げるすべての人々にとって、非常に大きな慰めです。ヨナの物語はまた、短気な人々や、精神的に無知または未熟な人々に対して時々優越感を抱いてしまう人々に対する教訓でもあります。ニネベの人々のように、私たちの周りの多くの人々は闇の中にいます。神の恵みがなければ、私たちもそうなるでしょう。その恵みによって、私たち全員が聖書を読み、心に留め、学び、内面で消化することができますように！
誇り高く、頑固で、従順では̆…
誇り高く、頑固で、従順では̆…