なぜ教会のメンバーシップが重要なのですか？
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普遍的な教会——キリストの体（ローマ人への手紙12:5）——は、キリストを信じるすべての真の信者から成り立っており、地方教会は普遍的な教会の縮図であるべきです。信者として、私たちの名前は子羊のいのちの書に記されています（ヨハネの黙示録20:12）、そしてそれが最も重要なことです。しかし、私たちが資源を提供し、他者に奉仕し、責任を持つことができる地方教会にコミットすることも重要です。
聖書は正式な教会員制度の概念に直接言及していませんが、初期の教会にその存在を強く示唆するいくつかの聖句があります。「そして、主は救われる者たちを日々、彼らに加えられた」（使徒行伝2:47）。この聖句は、救いが教会に「加えられる」ための前提条件であったことを示しています。使徒行伝2:41では、誰かが救われ、それによって教会に加わる人々の数を記録していたようです。今日、救いを前提として会員を要求する教会は、単に聖書のモデルに従っているのです。2コリント6:14–18も参照してください。
新約聖書には、地方教会が明確に定義されたグループとして示されている他の箇所もあります：使徒行伝6:3では、エルサレムの教会にある種の選挙を行うように言われています：「あなたがたの中から七人を選びなさい。」「あなたがたの中から」という言葉は、彼らの中に「いない」他の人々とは異なるグループを示唆しています。簡単に言えば、執事たちは教会員でなければなりませんでした。
教会員制度は重要です。なぜなら、それは牧師の責任を定義するのに役立つからです。ヘブル人への手紙13:17は、「あなたがたの指導者たちを信頼し、彼らの権威に服しなさい。なぜなら、彼らはあなたがたの魂のために責任を負う者たちだからです」と教えています。牧師は、自分の教会の会員以外の誰に対して責任を負うのでしょうか？彼は世界のすべてのクリスチャンに対して責任を負うのではなく、自分の世話の下にある人々に対してのみ責任を負います。同様に、彼は自分のコミュニティのすべての人々に対して責任を負うのではなく、自分の指導下にある信者——彼の教会員——に対してのみ責任を負います。地方教会の会員になることは、自発的に牧師の霊的権威の下に身を置く方法です。
教会員制度はまた、それなしでは責任や教会の規律が成り立たないため、重要です。第一コリント5:1–13は、教会がその中にある明白で悔い改めない罪にどのように対処すべきかを教えています。12–13節では、「内側」と「外側」という言葉が教会の体を指して使われています。私たちは教会の「内側」にいる人々——教会員——だけを裁きます。公式の会員名簿なしに、誰が教会の「内側」または「外側」にいるのかをどうやって知ることができるでしょうか？マタイ18:17も参照してください。
公式の教会員制度に関する聖書の命令はありませんが、それを禁止するものも確かにありません。そして、初期の教会は、誰が教会の「内側」または「外側」にいるかを人々が明確に知るような構造になっていたようです。教会員制度は、自分自身を地方の信者の体と同一視し、適切な霊的指導に責任を持つ方法です。教会員制度は、連帯と一致の表明です（フィリピ2:2参照）。教会員制度はまた、組織的な目的にも価値があります。重要な教会の決定に投票する権利がある人や、公式の教会の地位に就く資格がある人を決定する良い方法です。教会員制度はクリスチャンに要求されるものではありません。それは単に、「私はクリスチャンであり、この教会が良い教会であると信じています」と言う方法です。
普遍的な教会——キリストのӵ…
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