ジョージ・ホワイトフィールドは誰でしたか？
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ジョージ・ホワイトフィールド（1714–1770）は、その発音から時々「ホイットフィールド」と綴られることもあるが、18世紀の英語圏で最も有名な宗教的人物であったかもしれない。わずか34年にも満たない宣教活動の中で、ホワイトフィールドは1万8千回の説教を行い、1千万人もの人々にその声を届けたと推定されている。彼はイングランド、アイルランド、ウェールズで広範な説教活動を行い、さらに14回スコットランドを訪れ、7回アメリカ植民地に渡った。
ジョージ・ホワイトフィールドは、オックスフォード大学の学生時代にキリストに回心した。そこで彼はジョン・ウェスレーとチャールズ・ウェスレーと親しくなり、「聖なるクラブ」と呼ばれるグループに加わった。これは、キリスト教の責任を非常に真剣に受け止め、定期的に祈り、聖書研究、そして交わりを重ねる学生たちの集まりであった。ホワイトフィールドはイングランド国教会の執事に任命され、救いのために新生が必要であると説き始めた（ヨハネ3:3参照）。
ホワイトフィールドの神学は徹底的にカルヴィニズム的であり（この事実が彼とウェスレー兄弟との間に多少の緊張を引き起こした）、彼の説教スタイルはそれまでに見たことのないものであった。当時のほとんどの説教は「平易なスタイル」で行われ、それはしばしば講義のように見えたが、ホワイトフィールドの説教は大げさな身振り、叫び、そして跳躍を伴う演劇のようなものだった。彼の弁舌は比類のないものであった。ある有名な同時代の俳優が、「ジョージ・ホワイトフィールドのように『ああ』と言えるなら、百ギニーを払ってもいい」と言ったと伝えられている。
ホワイトフィールドの福音伝道のメッセージと、それを説教する熱意はスキャンダラスであり、彼はイギリスの教会では容易に受け入れられなかった。その結果、彼は自分を受け入れてくれる他の場所や野外で説教を始めた。
彼の説教スタイルはピューリタンのニューイングランドにとっても衝撃的だったが、あらゆる階層の人々を引きつけた。ベンジャミン・フランクリンはホワイトフィールドの崇拝者であったが、彼の信仰を共有してはいなかった。フランクリンは、ある時ジョージ・ホワイトフィールドが孤児院のための資金を集めている場に遭遇し、当初は何も寄付しないと決めていた。しかし、ホワイトフィールドの説教を聞いているうちに、少しばかりの銅貨を寄付することにした。さらに聞き続けるうちに、銀貨も寄付することに決めた。説教の終わりには、持っていたすべてを寄付しようと決意した。会合に来る前にポケットを空にするという予防策を取っていた友人は、寄付するために金を借りようとした。
ジョージ・ホワイトフィールドの宣教活動は宗派を超え、彼を受け入れるどんなグループに対しても妥協のない方法で福音を説いた。彼のアメリカ植民地での宣教活動は大覚醒を引き起こす一助となり、彼はしばしばアメリカのリバイバリズムの父と見なされている。
ジョージ・ホワイトフィールドは、30年間にわたって年に約1千回も公の場で話すという、ほとんど信じられないほどのペースを維持した。彼は説教を愛し、ある伝記作家は彼について「彼の全人生は、一つの連続した、あるいはほとんど中断されることのない説教の提供に費やされたと言える」（アーノルド・ダリモア、『ジョージ・ホワイトフィールド』2:522）と書いた。ホワイトフィールドの説教に影響を受けた人々の中には、ジョナサン・エドワーズや若きウィリアム・ウィルバーフォースがいた。
以下はジョージ・ホワイトフィールドの言葉である：
「何！自分の力で天国に行こうとするのか？それは砂のロープで月に登ろうとするようなものだ！」
「他の人々は私よりも福音を説くことができるかもしれないが、誰も私よりも良い福音を説くことはできない。」
「私たちは、自分自身の心の中でその力を経験した範囲でしか、キリストの福音を説くことはできない。」
「私は、野外で聴衆に教えている時ほど、主に受け入れられたことはないと信じている。今や私は、教会に閉じ込められていた場合の10倍の人々に説教している。」
「真の回心とは、罪からだけでなく、自分自身の義に頼ることからも離れることを意味する。」
「私の名前がどこでも消え去り、私の友人たちさえ私を忘れるとしても、それによって祝福されたイエスの御業が進むならば、それでいい。」
ジョージ・ホワイトフィールド（1714–1770）は、その発音から時々「ホイットフィールド」と綴られることもあるが、18世紀の英語圏で最も有名な宗教的人物であったかもしれない。わずか34年にも満たない宣教活動の中で、ホワ…
ジョージ・ホワイトフィールド（1714–1770）は、その発音から時々「ホイットフィールド」と綴られることもあるが、18世紀の英語圏で最も有名な宗教的人物であったかもしれない。わずか34年にも満たない宣教活動の中で、ホワ…