聖書は何についてですか？
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本質的に、聖書は神の計画と目的、すなわち地上の人々との交わりについて語っています。神はすべてを創造し、特に神の像に造られた人間を、神との交わりを持つために特別に造られました。
創世記は、最初の人間であるアダムとエバの創造、エデンの園での神との交わり、そして彼らの罪への堕落とそれによって壊れた交わりを語っています。人類の反逆の結果、死と苦難が世界に入り込みました。世界は今、創造された時とは異なっています。しかし、神はアダムとエバ、そして彼らのすべての子孫を見捨てることはありませんでした。彼らの罪にもかかわらず、神は彼らを追い求め、自分に引き寄せ続けました。
創世記の初期の章は、人類の堕落を示しています。カインは弟アベルを殺しました。数世代のうちに、世界はあまりにも堕落し、神は洪水で全てを滅ぼし、ノアとその家族からやり直すことを決めました。神はノアに箱舟を造り、家族と一部の動物を救うように命じました。洪水の後も、ノアは罪深い人間であることが証明されました。その後、人口が増え、全世界が「天に届く」塔を建てようと集まりました。これは人間が自分たちの条件で神に到達しようとする試みでした。神はこれを喜ばず、彼らの言語を混乱させ、彼らを地上に散らしました。
創世記12章で、神は一人の男、アブラハムとその子孫を選び、神と人類の交わりを回復する手段としました。神はアブラハムを通して全世界が祝福されると約束しました。旧約聖書の残りの部分は、アブラハムの家族（イスラエルの民）と神の彼らとの関わりを物語っています。神はまた、アブラハムにカナンの地を子孫のための相続地として約束しました。
創世記の残りの部分は、アブラハム、その子イサク、孫ヤコブ（後にイスラエルと名付けられる）、そしてヤコブの12人の息子たちの物語を語っています。12人の息子たちの中には、嫉妬から兄弟ヨセフを奴隷として売る者もいました。神はヨセフと共にあり、約20年の間に、ヨセフは奴隷からエジプト全体を治める者にまで上り詰め、ファラオに次ぐ地位に就きました。飢饉が起こると、ヨセフの兄弟たちはエジプトに食料を買いに行き、ヨセフと再会します。ヨセフは彼らを許し、彼ら全員をエジプトに移住させ、十分な食料を得られるようにしました。
出エジプト記は数世紀後に始まります。イスラエル人は増え、エジプト人はその数を恐れて彼らを奴隷としました。ファラオはすべてのヘブライ人の男の子を殺すように命じました。一人の母親はできるだけ長く男の子を隠し、その後防水の籠を作り、ファラオの娘が沐浴に来る川の近くに置きました。王女は籠を見つけ、その子を育てることを決め、彼をモーセと名付け、ファラオの孫として育てました。後に、成人したモーセは自分の民の抑圧を見て、イスラエル人の奴隷を打っているエジプト人の監督を殺しました。ファラオはそれを知り、モーセは国を逃れなければなりませんでした。彼はその後40年間を遊牧民の羊飼いとして過ごしました。その後、神は彼に現れ、エジプトに戻り、民を奴隷から導き出すように命じました。モーセがファラオのもとに行くと、ファラオは神の要求に従うことを拒否しました。神はエジプトに恐ろしい災いを送り、最後には各家の長子が死ぬという災いが起こりました。しかし、イスラエル人であろうとエジプト人であろうと、犠牲の子羊の血を家の門柱と鴨居に塗った家は免れました——神の裁きはその家を過ぎ越しました。最後の災いの後、ファラオは民を行かせるように命じ、モーセは彼らを導き出しました。彼らが紅海の岸に来た時、ファラオは心を変え、軍隊を率いてかつての奴隷たちを追いかけました。神は海を分け、イスラエル人は乾いた地を通り抜けましたが、海は追いかけてきたエジプト人たちを飲み込み、彼らは滅びました。
出エジプト記が続く中で、モーセはイスラエル人を神がアブラハムとその子孫に約束した地に導く任務を始めます。その途中で、彼らは神の律法を受け取り、神を喜ばせるためにどのように正しく行動すべきかを教えられました。また、神が彼らと会うための移動式の神殿である幕屋の計画も受け取りました。レビ記では、神はイスラエルに儀式と罪人が聖なる神に近づくために必要な犠牲についての指示を与えます。民は神に従い、神を崇めることを約束しますが、民数記は彼らの繰り返される失敗を強調しています。実際、イスラエル人は最終的に約束の地に入ることを拒み、そこに住む人々が自分たちにとって強すぎると考えました。彼らの不信仰の結果、民は約40年間荒野で生活し、一世代が死ぬまでそこに留まりました。その後、神は彼らの子供たちをその地に導き入れました。申命記には、モーセの新しい世代に対する最後の説教が記されており、その多くはエジプトからの神の奇跡的な救いを直接経験していませんでした。
ヨシュア記は、イスラエル人が神の力によって約束の地を征服し、占領したことを語っています。士師記は、彼らの宗教的妥協とカナンの偽りの神々の礼拝を語っています。士師記の繰り返されるサイクルは、民の反逆、神の罰、そして彼らの悔い改めの後の士師による救いです。ルツ記は、イスラエルに加わり、ダビデの曾祖母となる正しいモアブ人女性の物語を語っています。ダビデは後にイスラエルの最も偉大な王となります。
サムエル記第一は、預言者サムエルと彼がイスラエルの最初の王サウルを油注ぐ物語です。サウルは神に従わなかったために失敗し、サムエルはダビデを油注ぎます。ダビデはサウル王の補佐官となり、最終的にサウルはダビデが王となる運命にあると疑い、彼を殺そうとします。サウルは戦いで死に、ダビデは王となります。サムエル記第二と歴代誌第一は、ダビデの治世を語っています。彼にはいくつかの驚くべき失敗がありますが、彼は神を愛し、神を崇めます。神は彼に、彼の子孫が永遠に王座に就くことを約束します。
聖書にはまた、知恵文学として知られる一連の書物も含まれています。ヨブ記は、すべてを失ったが神を信じ続ける男の物語です。ヨブ記のポイントは、時には正しい人々が明らかな理由もなく苦しむことがあるということです——しかし、神には常に理由があります。たとえその理由を私たちに明らかにしないとしても。詩篇は祈りや賛美歌や詩の書物です。ダビデはその多くを書きました。それらには、イスラエルの歴史のさまざまな段階からの賛美の歌や救いの祈りが含まれています。箴言は、主にソロモンに帰される賢い言葉と実用的な知恵の集まりです。伝道の書は、ソロモンが主から離れた後の彼の人生の空虚さを記しています。雅歌（一部の翻訳では「歌の歌」とも呼ばれる）は、結婚の喜びを語る愛の物語です。
列王記第一と第二は、ダビデに続く王たちの物語です。彼の息子ソロモンは良いスタートを切りますが、その後偶像崇拝との妥協に陥ります。ソロモンの息子が王になると、北の十部族は彼から分裂し、王国を北（イスラエル）と南（ユダ）に分け、ユダとベニヤミンの部族だけがダビデの家系に忠実であり続けました。北王国の王たちは誰も主に従わず、南王国の王たちの中でもわずかしか従いませんでした。（歴代誌第二は、ユダ、つまり南王国の王たちについてさらに詳しく語っています。）北には多くの王朝がありましたが、南の王たちはすべてダビデの子孫でした。
王たちの時代を通じて、神は預言者たちを送り、彼らが罪を悔い改めないなら裁きが来ることを警告しました。ホセアとアモスは北王国に語りかけました。イザヤ、エレミヤ（およびエレミヤが書いた哀歌）、ヨエル、ミカ、ナホム、ハバクク、ゼパニヤは南王国に語りかけました。（オバデヤとヨナは外国に語りかけました。）民は悔い改めず、ついに神は裁きを送りました。北王国は紀元前722年頃にアッシリアによって滅ぼされ、南王国は紀元前586年にバビロンに敗れました。エルサレムと神殿は破壊され、ユダの多くの人々はバビロンに連行されました。エゼキエルとダニエルはこの捕囚の時代の神の預言者でした。エステル記は、同じ時代にペルシャに住むユダヤ人の歴史です。
ユダが捕囚になって70年後、神は民をエルサレムに戻し、再建を始めました。ネヘミヤとエズラはこの再建の時代を記録し、預言者ゼカリヤ、ハガイ、マラキはこの時代に神の言葉を民に語りました。その間ずっと、預言者たちは回復された王国、新しい契約、そして永遠に統治するダビデの子孫について語りました。彼らはまた、異邦人（非ユダヤ人）も祝福に含まれることを示し始めました。しかし、これらすべてがどのように実現するかはまだ明らかではありませんでした。マラキは旧約聖書の最後の預言者であり、彼の後、聖書に記録された預言的な言葉は約400年間ありませんでした。その400年の間に、イスラエルは一時的に独立を獲得しましたが、その後ローマ帝国に服従しました。
新約聖書の福音書（マタイ、マルコ、ルカ、ヨハネ）では、400年ぶりの預言者であるバプテスマのヨハネが登場し、王国が近づいており、統治するメシアが現れたことを告げます。彼はこのメシアをイエスであると特定します。四つの福音書はそれぞれ、イエスの生涯と宣教について語っています。彼はベツレヘムで生まれましたが、それが彼の始まりではありませんでした。なぜなら、彼は実際には人間の肉体をとって私たちの間に住むために来られた神だからです！福音書は彼の奇跡や、父と等しいと主張すること、罪を赦すこと、礼拝を受け入れることなどの神聖な主張を記録しています。イエスは12人の弟子たちを集めて訓練し、教えました。彼は彼らに、自分が世界の罪のために殺されることを明らかにしました。彼らはその時彼の言っていることを理解せず、その考えを拒否しました。どうして王であるメシアが殺されることがあり得るでしょうか？しかし、イエスが言った通り、彼は裏切られ、十字架につけられ、そして復活しました。地上の政治的王国を設立する代わりに、彼は弟子たちに彼の生涯、死、復活の良い知らせを全世界に広めるように命じました。彼を信じる者は誰でも、罪を赦され、彼の王国の一部となります。時が来れば、彼は目に見える形で力強く戻ってきます。旧約聖書の律法は彼によって成就され、彼のゆえに神殿も犠牲も祭司職も廃れます。彼が戻るとき、約束された王国が開始されます。
使徒行伝は、聖霊の到来と、元の弟子たち（使徒たち）によって知られている世界に福音が広がることを記録しています。裏切者ユダを除き、彼の代わりにマッテヤが加わり、また新しい使徒パウロが加わります。パウロは教会の迫害者でしたが、キリストは彼に現れ、異邦人への使徒となるように任命しました。
新約聖書の書簡は、使徒たちがローマ帝国のさまざまな地域のクリスチャンに書いた手紙で、正しい教義を説明し、正しい行動を勧めています。13の書簡はパウロによって書かれており、そのタイトルは誰に宛てられたかを示しています：ローマ人への手紙、コリント人への第一と第二の手紙、ガラテヤ人への手紙、エペソ人への手紙、ピリピ人への手紙、コロサイ人への手紙、テサロニケ人への第一と第二の手紙は、コリント、ガラテヤ、エペソなどの都市の教会に宛てられています；テモテへの第一と第二の手紙、テトスへの手紙、ピレモンへの手紙は個人に宛てられています。これらの手紙はすべて、イエスが誰であり、福音が日常生活にどのように関係しているかをさらに説明しています。
他のいくつかの書簡は、それらを書いた男性の名前にちなんで名付けられています：ヤコブの手紙；ペテロの第一と第二の手紙；ヨハネの第一、第二、第三の手紙；そしてユダの手紙。ヘブライ人への手紙の作者は不明ですが、それはヘブライ人（ユダヤ人）に宛てられており、旧約聖書のすべてがイエスにおいて成就したことを説明しています。
ヨハネの黙示録は聖書の最後の書物です。使徒ヨハネは、イエスから受けた幻を伝えるためにこれを書きました。黙示録は幻想的で神秘的なイメージに満ちていますが、それはすべて、いつかイエスが戻り、彼の統治が目に見える形で否定できないものになることを指し示しています。彼において、アブラハムと世界へのすべての約束が成就します。彼を拒む者は火の池に追いやられます。彼の生涯、死、復活のゆえに、人々は赦され、アダムとエバが最初に知り、その後失った神との交わりを持つことができるのです。すべての終わりに、神は新しい天と新しい地を創造します。物語のクライマックスは黙示録21章3節にあります：「そして、私は玉座から大きな声が言うのを聞いた。『見よ、神の幕屋が人々の間にあって、神が彼らと共に住み、彼らは神の民となる。神自身が彼らと共にいて、彼らの神となる。』」
聖書は人類の歴史全体にわたる物語です。聖書の物語は、最初に失われた神との交わりが、キリストの宣教を通して回復されているということです。この交わりは、再創造された天と地において完全に体験されますが、聖霊を通して、キリストを信じる者はここで今、その交わりをある程度楽しむことができます。
聖書を知る最良の方法は、それを読むことです。もしあなたが始めたばかりなら、以下の書物をこの順序で読むことで聖書の「ストーリーライン」を得ることができます：
創世記
出エジプト記
民数記
ヨシュア記
士師記
サムエル記第一
サムエル記第二
列王記第一
列王記第二
エズラ記
ネヘミヤ記
ルカの福音書（または他の福音書）
使徒行伝
ヨハネの黙示録
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