神とのより親密な関係を築くにはどうすればよいですか？
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神とのより親密な関係を築くことは、賞賛に値する目標であり、真に生まれ変わった心を反映しています。なぜなら、キリストにある者だけが、神とのより親密な関係を求めるからです。また、この世においては、私たちが神に近づくべきであるとか、近づきたいと願うほどには、神に近づくことはないということを理解しなければなりません。その理由は、私たちの生活の中に残る罪です。これは神の側の欠陥ではなく、私たちの側の欠陥です。私たちの罪は、私たちが栄光の中に入る時に実現する、神との完全で完全な交わりへの障壁となっています。
使徒パウロでさえ、この世で神と最も親密な関係を持っていたと思われる人物でさえ、より親密な関係を切望していました。「実に、私はキリスト・イエスを知っていることのすばらしさのゆえに、すべてを損失とみなしています。私の主のために、私はすべてを失い、それらをちりあくたとみなしています。それは、私がキリストを得、彼のうちに見いだされるためです。私には、律法から来る自分の義ではなく、キリストを信じる信仰から来る義があります。」（ピリピ3:8-9）私たちがキリストとの歩みのどこにいるとしても、私たちは常により親密な歩みを持つことができます。そして、天国で栄光を受けたとしても、私たちは永遠に主との関係を成長させることができます。
神とのより親密な関係を持つために、私たちができる基本的な五つのことがあります。
第一に、神とのより親密な関係を持つために、私たちができることは、毎日、神に罪を告白する習慣を持つことです。もし罪が神との関係の障壁であるなら、告白はその障壁を取り除きます。私たちが神の前に罪を告白する時、神は私たちを赦すと約束しています（1ヨハネ1:9）。そして、赦しは、緊張した関係を回復するものです。私たちは、告白が単に「神様、私の罪を悔いています」と言うこと以上のものであることを心に留めなければなりません。それは、自分の罪が聖なる神に対する罪であることを認識する者の心からの悔い改めです。それは、自分の罪がイエス・キリストを十字架に釘づけたものであることを悟る者の告白です。それは、ルカ18章の取税人が言った「神様、私を罪人として憐れんでください！」という叫びです。ダビデ王が書いたように、「神のいけにえは、砕かれた霊です。砕かれ、悔いた心を、神よ、あなたはさげすまれません。」（詩篇51:17）
第二に、神とのより親密な関係を持つために、私たちができることは、神が語られる時に耳を傾けることです。今日、多くの人々が神の声を聞くという超自然的な体験を追い求めていますが、使徒ペテロは、私たちは「もっと確かな預言の言葉を持っている。それに注意を払うことは、暗い場所で輝く灯りのようで、夜明けが来て、明けの明星があなたがたの心の中に昇るまでです。」（2ペテロ1:19）と語っています。その「もっと確かな預言の言葉」とは、聖書です。聖書の中で、私たちは神の声を「聞く」のです。「神の息吹による」聖書を通して、私たちは「あらゆる善いわざのために十分に整えられる」のです（2テモテ3:16-17）。ですから、もし私たちが神に近づきたいのであれば、定期的に神の言葉を読むべきです。神の言葉を読むことで、私たちは神の霊が私たちに言葉を照らしてくださることを通して、神が語られることに「耳を傾ける」のです。
第三に、神とのより親密な関係を持つために、私たちができることは、祈りを通して神に語りかけることです。もし聖書を読むことが神が私たちに語られることを聞くことであるなら、神に語りかけることは祈りを通して成し遂げられます。福音書はしばしば、イエスが祈りの中で父と交わるために自分を隠したことを記録しています。祈りは、単に私たちが必要とするものや欲しいものを神に求める方法以上のものです。イエスが弟子たちに与えたモデル祈りをマタイ6:9-13で考えてみてください。その祈りの最初の三つの願いは神に向けられています（御名があがめられますように、御国が来ますように、御心が天で行われるように地でも行われますように）。最後の三つの願いは、最初の三つを済ませた後に神に求めるものです（日々の糧を与えてください、私たちの罪を赦してください、私たちを試みに会わせないでください）。私たちの祈りの生活を復活させるためにできるもう一つのことは、詩篇を読むことです。詩篇の多くは、さまざまなことに対する神への心からの叫びです。詩篇の中では、賛美、悔い改め、感謝、懇願が神に霊感された方法でモデル化されています。
第四に、神とのより親密な関係を持つために、私たちができることは、定期的に礼拝を共にする信者の群れを見つけることです。これは霊的成長にとって非常に重要な要素です。あまりにもしばしば、私たちは「私はこれから何を得られるか？」という考え方で教会に近づきます。私たちは、礼拝のために心と心を準備する時間をほとんど取りません。再び、詩篇は、神がその民に来て主を礼拝するよう呼びかける多くの呼びかけを示しています（例えば、詩篇95:1-2）。神は私たちを招き、命令して、礼拝のために御前に来るようにと言われます。私たち、神の民は、どうしてそれに応えないことができましょうか？定期的な教会出席は、私たちが主の御前に礼拝する機会を与えるだけでなく、主の民と交わる機会も与えてくれます。私たちが主の家に礼拝と交わりに来る時、その結果として主により近づくことが避けられません。
最後に、神とのより親密な関係は、従順の生活に基づいて築かれます。イエスは、弟子たちに「もしあなたがたが私を愛するなら、私の戒めを守りなさい。」（ヨハネ14:23）と語られました。ヤコブは、私たちが従順を通して神に自分自身を明け渡し、悪魔に抵抗し、神に近づく時、神は私たちに近づいてくださると語っています（ヤコブ4:7-8）。パウロはローマ書で、私たちの従順は神への感謝の「生きた供え物」であると語っています（ローマ12:1）。私たちは、従順に対するすべての聖書の勧めが、私たちが救いにおいて受ける神の恵みに対する私たちの応答として提示されていることを心に留めなければなりません。私たちは従順を通して救いを獲得するのではありません。むしろ、それは神への愛と感謝を示す方法です。
ですから、告白、聖書研究、祈り、定期的な教会出席、そして従順を通して、私たちは神とのより親密な関係を築くことができます。それは単純すぎるように思えるかもしれません。しかし、これを考えてみてください：私たちは他の人間とのより親密な関係をどのように築くのでしょうか？私たちは彼らと会話をして時間を過ごし、彼らに心を開き、同時に彼らの話に耳を傾けます。私たちは、自分が間違ったことをした時にそれを認め、赦しを求めます。私たちは彼らを良く扱い、彼らの必要を満たすために自分の必要を犠牲にしようとします。私たちの天の父との関係も、それほど違いはありません。
神とのより親密な関係を築く̅…
神とのより親密な関係を築く̅…