聖書は死者のために祈ることについて何と言っていますか？
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死者のために祈ることは聖書的な概念ではありません。人が死んだ後、私たちの祈りはその人に何の影響も与えません。現実には、死の時点で、その人の永遠の運命は確定します。彼はキリストへの信仰によって救われ、神の御前で安らぎと喜びを体験しているか、あるいは地獄で苦しんでいるかのどちらかです。金持ちと貧しいラザロの物語は、この真理を鮮明に示しています。イエスはこの物語を用いて、死後、不義なる者は神から永遠に隔てられ、福音を拒んだことを覚えており、苦しみの中にあり、その状態は変えられないことを教えました（ルカ16:19-31）。
愛する人を失った人々は、しばしば亡くなった人やその家族のために祈るよう勧められます。もちろん、悲しむ人々のために祈るべきですが、死者のためには祈る必要はありません。誰も、死後に誰かが彼のために祈ることによって、何らかの好ましい結果がもたらされると信じてはいけません。聖書は、人類の永遠の状態は、地上での生活における私たちの行動によって決まると教えています。「罪を犯す者は死ぬ。……正しい者の正しさはその者に帰せられ、悪者の悪はその者に帰せられる」（エゼキエル18:20）。
ヘブライ人への手紙の著者は、「人は一度死ぬことと、その後さばきを受けることが定まっている」（ヘブライ9:27）と述べています。ここで私たちは、死後、その人の霊的状態は、彼自身によっても、他の人々の努力によっても変えられないことを理解します。死後の救いの計画はありません。
重要なのは、私たちは一人ひとりがただ一つの人生を持ち、その人生をどう生きるかに対して責任があるということです。他の人々は私たちの選択に影響を与えるかもしれませんが、最終的には私たちは自分の選択に対して責任を負わなければなりません。いったん人生が終われば、もはや選択の余地はありません。私たちはさばきに直面するしかないのです。他の人々の祈りは彼らの願いを表すかもしれませんが、結果を変えることはできません。人のために祈るべき時は、その人が生きている間であり、その人の心、態度、行動が変わる可能性がまだある時です（ローマ2:3-9）。
痛み、苦しみ、愛する人や友人を失った時に祈りたいと思うのは自然なことですが、私たちは聖書に示されている有効な祈りの境界を知っています。聖書は唯一の公式な祈りの手引きであり、死者のための祈りは無益であると教えています。しかし、私たちは「キリスト教世界」の特定の地域で死者のための祈りが行われているのを見ます。例えば、ローマカトリック神学は、死者に対して祈ることと、彼らのために祈ることを認めています。しかし、カトリックの権威者でさえ、正典の66巻の聖書の中で死者のために祈ることの明示的な許可はないと認めています。代わりに、彼らは外典（第二マカバイ記12:45）、教会の伝統、トリエント公会議の令などを引用して、この慣習を擁護しています。
聖書は、救い主の御心に従った者たち（ヘブライ5:8-9）は、死後、直接かつ即座に主の御前に出ると教えています（ルカ23:43; ピリピ1:23; コリント第二5:6, 8）。それなら、彼らは地上の人々の祈りを何の必要があるでしょうか。私たちは愛する人を失った人々に同情しますが、「今は神の恵みの時、今は救いの日である」（コリント第二6:2）ことを心に留めなければなりません。この文脈は福音の時代全体を指していますが、この節は、避けられないもの——死とそれに続くさばき——に直面する準備ができていない個人にも適しています（ローマ5:12; コリント第一15:26; ヘブライ9:27）。死は最終的なものであり、その後、どれほど祈っても、その人が人生で拒んだ救いを得ることはできません。
死者のために祈ることは聖書ݨ…
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