地質学的タイムスケールは若い地球の見方とどのように適合しますか？
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地質学的な時間尺度が「若い地球」の見方とどのように適合するかという問題は、良い質問です。すべての科学者やすべてのキリスト教徒が、地質学で見られる証拠を若い地球の説明とどのように調和させることができるかについて一致しているわけではありません。聖書が真実であり、神が創造主であると信じている人々の中にも、若い地球の見方が地質学的な時間尺度の観察と調和できることを否定する人々がいます。
相反する主張に圧倒されやすいですが、深い科学的知識を持たない人々にとって、競合する証拠の雪崩は特に役に立ちません。結局のところ、非専門家が地質学的な時間尺度について導き出せる最も信頼できる結論は、開かれた心を持つことです。地質学で発見されたものは、どのような意味でも聖書の真実性に疑いを投げかけるものではありません。聖書を誤りないものと信じる科学者たちでさえ、それらの観察をどのように解釈するかについて意見が分かれることがあります。地質学的な時間尺度は聖書に明確に述べられていない主題であるため、キリスト教徒が異なる結論に達する余地が十分にあります。
地殻の岩層は、それらの物質がどのくらい前に堆積したかを測定するために地質学者によって調査されます。場合によっては、これらの層（地層と呼ばれる）には、化石となって埋もれ保存された動植物の痕跡が含まれていることがあります。特定の化石は特定の層に固有であり、「指標化石」と呼ばれます。古生物学者（古代の動植物を研究する科学者）は、しばしば化石に関する仮定を用いて岩層の年代を特定します。
批判者たちは、これが循環論法を生み出していると指摘します。化石の年代に関する仮定が岩層の年代を特定するために使われ、岩層の年代に関する仮定が化石の年代を特定するために使われるのです。また、地層が常に予想された順序で見つかるわけではないことも指摘されています。さらに、古生物学の仮定に基づいて「間違った層」に保存された生物を示す岩層も存在します。場合によっては、異なる時代とされる化石が同じ岩に保存されていることもあります。
この問題が非科学者に投げかけるジレンマは、1970年代半ばにJ. E. O’Rourkeによって簡潔に述べられました：
「一般の知識人は長い間、化石の年代を特定するために岩を使い、岩の年代を特定するために化石を使うという循環論法を疑ってきた。地質学者はそのような説明にわざわざ答える価値はないと感じており、その作業が結果をもたらす限り、説明に労力を費やすことはない。これは現実主義的な実用主義とされている」（「層序学における実用主義対唯物主義」、『American Journal of Science』、1976年1月、276巻、47ページ）。
O’Rourkeのコメントには真実が含まれていますが、多くの情報が省略されています。地質学者の「現実主義的な実用主義」は、ある意味で彼らの解釈を真剣に受け止める理由です。世俗的であれ敬虔であれ、地質学者は一般に、地殻を予測し適切に分析できるように岩を理解することに興味を持っています。これは特にエネルギー部門（例えば化石燃料）や鉱業において重要です。これらの産業は特に、地層に関する文字通り数十万の観察を提供してきました。不正確な仮定を支持することにはほとんどインセンティブがなく、非常に大きなリスクがあります。
例えば、キリスト教徒の地質学者は、自然現象が地層を混ぜたり逆転させたりする可能性があると指摘しています。今日使用されている基本的な地質学的な時間尺度は、ダーウィンの進化論に先立つものです。実際、この一般的なシステムは、チャールズ・ダーウィンとそのような問題について議論した敬虔な信者であるジョン・フィリップスによって完成されました。少なくとも、これは現代の地質学的な時間尺度が特定の進化論の見方に依存していないことを示しています。
同じく聖書を信じる科学者たちは、古い地球の地質学的な時間尺度の開発は、長い時間を要するように見えるプロセスの発見によってより推進されたと指摘しています。20世紀初頭の放射性年代測定や天文学的な観察がそれらの観察と一致したとき、地質学的な時間尺度は少なくとも外見上、若い地球の見方が示唆するよりもはるかに古いものであることが確認されたように思われました。
結局のところ、地質学的な柱と受け入れられた地質学的な時間尺度は、人間の知識の他のほとんどの側面と同様です。それらは誤りやすく変更される可能性がありますが、完全に無視されるべきではありません。さらに重要なことに、キリスト教徒が聖書に忠実であるために、若い地球の見方または古い地球の見方のいずれかにドグマティックに固執する必要はありません。さまざまな種類の議論が、さまざまな妥当性を持って、どちらの側にも成り立ちます。
しかし、すべてのキリスト教徒が2つの重要な点に同意すべきです。第一に、神が非常に古く見える若い地球を創造することは可能です。第二に、広範な科学的観察は間違いなく「古い」地球の印象を与えます。それが聖書に関して何を意味するのかについては、ある程度の個人の自由が開かれています。
地質学的な時間尺度が「若いճ…
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