アビラのテレサは誰でしたか？
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アビラのテレサ、または聖テレサ・デ・アビラは、1500年代初頭にスペインの修道院で暮らしていたカルメル会の修道女でした。彼女は20歳の時に修道院に入りましたが、それは中世の小説や自分の外見に対する不健全な興味に罪悪感を覚えたためでした。テレサは神に人生を捧げることを決意し、修道院では頻繁に病気になり、その結果、病気や病人の守護聖人とされています。また、神に近づくための自己拷問や他の自己懲罰的な儀式にも参加していました。
アビラのテレサはおそらく最もよく知られている神秘家として有名です。神秘主義とは、精神的な儀式や瞑想を用いて高まった精神状態に達することを目指すものです。テレサ・デ・アビラによる神秘的なエクスタシーの描写は、ヒンドゥー教や仏教の超越的瞑想の実践と非常に似ています。テレサは、「神の愛」が彼女を痛みと喜びで満たし、心の機能が神との無意識の結合に吸収される身体的エクスタシーを描写しました。アビラのテレサがミサ中に浮遊したという報告もあります。これが真実かどうかはわかりませんが、浮遊は彼女の他の経験の描写と矛盾するものではありません。これらの経験はすべて、仏教の僧侶が最高レベルの精神的悟りを体験したとされるものと一致しています。
これは何を意味するのでしょうか？カトリック教徒は、聖テレサ・デ・アビラを聖なる人物、つまり神との特別な関係を持つ人物として崇拝し、キリスト教徒が模倣すべき存在と見なしています。テレサ・デ・アビラがその著作で描写するエクスタシーと恍惚の中に、真の神聖さの証拠はあるのでしょうか？神秘主義は、キリスト教徒が体験を求めるべきものなのでしょうか？もし私たちがそのような体験をしない場合、それは神との精神的つながりに何か欠けていることを意味するのでしょうか？
アビラのテレサは、ほとんどのカトリックの修道士や修道女と同様に、神に近づく手段として「修道院」で世界から自分を隔離することを信じていました。痛み、沈黙、自然な性的欲求の抑圧とともに、この自己課された孤立は、体を弱めたりその要求を飢えさせたりすることを目的とし、その結果、人は魂の要求に集中できるとされていました。ほとんどの人は、このキリスト教の考えやイメージがほとんどのキリスト教化された文化で普及しているにもかかわらず、それは聖書に基づくものではなく、1世紀の異端であるグノーシス主義の教義に基づいていることに驚くでしょう。グノーシス主義は、体を悪とし、精神を善と見なしました。当然、グノーシス主義の考えによれば、精神を浄化したいならば、体を抑圧し、苦しめ、またはそこから逃れようとするでしょう。アビラのテレサは明らかにこの考え方を持っていましたが、これは聖書を用いて簡単に反駁できます。
「偽りの謙遜や天使礼拝を喜ぶ者たちに、あなたがたをだまされてはいけません。そのような人々は、自分たちが見たことについて詳しく語り、彼らの霊的でない心によって空しい考えに膨らんでいます。……あなたがたはキリストとともにこの世の基本的な霊的な力に死んだのです。それなのに、なぜ、まだこの世に属しているかのように、その規則に従うのですか？『触れるな！味わうな！触れるな！』これらの規則は、使用によって滅びるものに関するもので、単なる人間の命令や教えに基づいています。そのような規制は、確かに自己課された礼拝、偽りの謙遜、体への厳しい扱いという点で知恵のあるように見えますが、肉体的な欲望を抑える点では何の価値もありません」（コロサイ人への手紙2:18, 20–23）。
ガラテヤ人たちが律法に戻ろうとした時、パウロは体に何をしても精神には何の影響もないと指摘しました。「キリスト・イエスにあっては、割礼も無割礼も何の価値もありません。大切なのは、愛によって働く信仰だけです」（ガラテヤ人への手紙5:6）。パウロはさらに、自由を肉の欲望を満たす機会としてではなく、互いに愛し合い、仕え合うために用いるように勧めています。その後、彼は肉の行いを列挙し、「不品行、汚れ、好色、偶像礼拝、魔術、憎しみ、争い、嫉妬、怒りの爆発、利己的な野心、分裂、分派、ねたみ、酔っぱらい、宴会、そしてそのようなもの」としています（ガラテヤ人への手紙5:19–21）。ここでパウロは、性的欲求、飢え、仲間関係、喜び、または快適さを挙げていないことに注意してください。肉は体の自然な欲求を悪用しますが、その自然な欲求自体が悪いわけではありません。そして、体の自然な欲求を抑えることが罪を取り除く答えではありません。代わりに、私たちは「霊によって歩む」（16節）ことと、救いのためにキリストを信じることを求められています。なぜなら、律法は罪を引き起こすために存在し、私たちが自分の必要性を認識し、主に立ち返るためだからです（ローマ人への手紙7章、ガラテヤ人への手紙3:24）。
アビラのテレサは、他の禁欲主義者や神秘家と同様に、精神的エクスタシーを生み出すために体の自然な欲求を抑えることを勧めました。聖書は、肉（体を私たちに対して悪用する悪の傾向）を抑えるために、霊によって歩むように命じています。ほとんどの誤ったまたは誤解を招く宗教的信条と同様に、禁欲主義と神秘主義は聖書の意味を歪め、それを欺くためにちょうど十分な真実を残しています。
アビラのテレサは1622年に教皇グレゴリウス15世によって列聖されました。彼女の記念日は10月15日です。
アビラのテレサ、または聖テ̎…
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