キリスト教の殉教者から何を学ぶべきですか？
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キリスト教の殉教者とは、キリストを否定するよりも、信仰のために死を選んだ人々のことです。エルサレムの外でステパノが石打ちに遭って以来（使徒行伝7章）、世界中のキリスト教徒はキリストのために苦しみ、死んでいます。殉教者たちの証言から学べることは多くあります。キリストのために命を捨てる勇気を持った一人ひとりが、私たちに教えてくれる独自の教訓があります。この記事では、キリスト教の殉教者全体から学べるいくつかの教訓について議論します。
キリスト教の殉教者は、どんな状況でも神のために立ち上がることができることを教えてくれます。歴史を通じて、何百万もの人々が自らの信仰のために喜んで死を選びました。彼らができるなら、私たちもできるはずです。それは、苦しみや死を積極的に求めるべきだという意味ではありませんが、「死ぬか、キリストを否定するか」という選択を迫られたとき、私たちは勇敢にキリストにしがみつくべきだという意味です。神への私たちの愛は、神が私たちのために死に至るまでの愛と同じように、私たちを死に至らせるべきです。イエスは弟子たちに迫害に備えるように教えました。「だれでも人々の前でわたしを認めるなら、わたしも天の父の前でその人を認める。しかし、人々の前でわたしを否定するなら、わたしも天の父の前でその人を否定する」（マタイ10:32-33）。殉教者たちは、イエスを否定しないために堅く立つことがどのようなものかを示しています。
キリスト教の殉教者が教えてくれるもう一つの教訓は、信仰のために立ち上がることに対する報いがあるということです。黙示録20:4-6は、将来の大患難の間に死ぬキリスト教の殉教者たちが待っている報いを描いています。「わたしは、イエスの証しと神の言葉とのために首をはねられた人々の魂を見た。彼らは獣もその像も礼拝せず、その額や手に獣の刻印を受けなかった。彼らは生き返って、キリストとともに千年の間、王となった。…これが第一の復活である。この第一の復活にあずかる者は幸いである、聖なる者である。」
イエスは、この世でキリスト教徒が直面する苦しみに祝福を結びつけました。「人々があなたがたを憎み、除け者にし、侮辱し、あなたがたの名を悪者として捨てるとき、あなたがたは幸いです。それは人の子のゆえです」（ルカ6:22）。ステパノは死ぬ間際に、彼を待っている栄光を垣間見ました。「天が開けて、人の子が神の右に立っておられるのが見えます」（使徒行伝7:56）。興味深いことに、新約聖書で「冠」と訳されるギリシャ語は「ステファノス」で、ステパノの名前の由来でもあります。
キリスト教の殉教者たちは、圧力の中での恵みの模範です。彼らは、あらゆる種類の迫害にどのように対処すべきかを教えてくれます。ステパノは、口に恵みを持って死にました。「主よ、この罪を彼らに負わせないでください」（使徒行伝7:60）。彼は自分を殺した者たちを許し、その許しはキリスト自身の許しを反映していました（ルカ23:34）。
キリスト教徒を迫害する者たちは、彼らを辱め、彼らに対する憎しみが正当化されていると信じ込ませようとすることがよくあります。しかし、イエスは彼らの真の動機を事前に教えてくれました。「もし世があなたがたを憎むなら、世がわたしを先に憎んだことを覚えなさい。もしあなたがたが世に属していたなら、世はあなたがたを自分のものとして愛したでしょう。しかし、あなたがたは世に属していません。わたしがあなたがたを世から選び出したのです。だから、世はあなたがたを憎むのです」（ヨハネ15:18-19）。歴史を通じて多くのキリスト教の殉教者が殺されたのは、彼らがキリストに選ばれ、世に属していないからです。
キリスト教の殉教者たちは、聖書が真実であることの証拠でもあります。聖書の著者たちのほとんどは殉教しましたが、彼らはイエスの復活の真実を最後まで守り通しました。誰かが真実だと思っている嘘のために死ぬことはあるかもしれませんが、誰も自分が嘘だと知っているために死ぬことはありません。キリスト教の殉教者たちは、自分たちが信じていることが真実であることを知っていました。
私たちが神を個人的に知り、本当に神のために生き始めると、神を憎む者たちの標的になります。霊的な戦いは現実であり、報いもまた現実です。私たちは、本当に私たちを愛し、本当に私たちのために死ぬことをいとわず、本当に私たちが彼のために立ち上がることに報いてくださる、現実の神に仕えているのです。
何世紀にもわたるキリスト教の殉教を研究することは、価値のある研究です。イエスのためにすべてを捧げた人々の物語を語る素晴らしい本がいくつかあります。ジョン・フォックスの『Acts and Monuments』や、D. C. トークの『Jesus Freaks』などがその例です。
キリスト教の殉教者とは、キリストを否定するよりも、信仰のために死を選んだ人々のことです。エルサレムの外でステパノが石打ちに遭って以来（使徒行伝7章）、世界中のキリスト教徒はキリストのために苦しみ、死んでいます。殉教者たち…
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