なぜ神は聖書の中で時々人の名前を変えたのですか？
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神が人の名前を変え、新しい名前を与えるとき、それは通常、新しいアイデンティティを確立するためでした。神はアブラムの名前を「高い父」を意味するものから「アブラハム」、すなわち「多くの父」に変えました（創世記17:5）。同時に、神はアブラハムの妻の名前を「サライ」、すなわち「私の王女」から「サラ」、すなわち「諸国民の母」に変えました（創世記17:15）。この名前の変更は、神がアブラハムに割礼の契約を与えたときに行われました。神はまた、アブラハムにサラを通して息子を与えるという約束を再確認し、その子を「イサク」、すなわち「笑い」と名付けるように命じました。アブラハムには、サラの侍女ハガルを通してもう一人の息子イシュマエルがいましたが、神がアブラハムを通して諸国民を祝福するという約束は、イサクの子孫、すなわちイエスが降誕する系譜を通して成就することになっていました（マタイ1:1–17; ルカ3:23–38）。イサクはヤコブの父であり、ヤコブは後に「イスラエル」となりました。彼の12人の息子たちはイスラエルの12部族、すなわちユダヤ人を形成しました。アブラハムとサラの肉体的な子孫は多くの国々を形成しました。霊的な意味では、彼らの子孫はさらに数多く存在します。ガラテヤ3:29によれば、ユダヤ人であろうと異邦人であろうと、男性であろうと女性であろうと、キリストに属するすべての人は「アブラハムの子孫であり、約束による相続人」です。
神はヤコブの名前を「押しのける者」を意味するものから「イスラエル」、すなわち「神と共に力を持つ者」に変えました（創世記32:28）。これは、ヤコブがエサウの長子の権利を奪い（創世記25）、エサウの祝福を盗み（創世記27）、兄から逃れて叔父ラバンのもとへ行き（創世記28）、レアとラケルと結婚し（創世記29）、ラバンから逃れ（創世記31）、そしてエサウに会う準備をしているときに神と格闘した後に起こりました。ヤコブは兄をだまし、叔父にだまされ、叔父をだまし（創世記30）、そして今や怒り狂った叔父から逃れるために兄の領地を通り抜けようとしていました。彼はエサウが出てきて自分に会おうとしていることを聞き、命を恐れていました。その夜、ヤコブは一人の男と格闘し、その男は後に自分を神であると明かし、これは神の顕現、あるいはキリストの受肉前の姿と考えられています。ヤコブは祝福を得るまでその男にしがみつきました。この時点で神は彼の名前を変えました。もはやヤコブは「押しのける者」や「詐欺師」ではなく、「神と人と戦って勝った者」として知られるようになりました（創世記32:28）。
新約聖書では、イエスは弟子として最初に呼んだシモンの名前を「神は聞かれた」を意味するものから「ペテロ」、すなわち「岩」に変えました（ヨハネ1:42）。ペテロはイエスが「メシア、生ける神の子」であると宣言した人物です（マタイ16:16）。イエスは彼を「ヨナの子シモン」と呼び、神がイエスのメシアとしてのアイデンティティを彼に明かしたために彼が祝福されていると語りました。そして、彼を「ペテロ」と呼び、ペテロの宣言が教会を建てるための基礎、すなわち「岩」であると述べました（マタイ16:17–18）。ペテロはまた、しばしば使徒たちのリーダーとして見られています。イエスは時々ペテロを「シモン」と呼ぶこともありました。なぜでしょうか？おそらく、シモンが時々神が彼に求めた「岩」ではなく、古い自分自身のように行動したからでしょう。ヤコブについても同じことが言えます。神は彼を「ヤコブ」と呼び続け、彼の過去を思い出させ、神の力に頼るように促しました。
なぜ神は一部の人々に新しい名前を選んだのでしょうか？聖書はその理由を明確にはしていませんが、おそらく彼らが新しい人生の使命に定められていることを知らせるためだったのでしょう。新しい名前は神の計画を明らかにする方法であり、また神の計画が彼らの中で成就することを保証するものでもありました。
神が人の名前を変え、新しい名前を与えるとき、それは通常、新しいアイデンティティを確立するためでした。神はアブラムの名前を「高い父」を意味するものから「アブラハム」、すなわち「多くの父」に変えました（創世記17:5）。同時…
神が人の名前を変え、新しい名前を与えるとき、それは通常、新しいアイデンティティを確立するためでした。神はアブラムの名前を「高い父」を意味するものから「アブラハム」、すなわち「多くの父」に変えました（創世記17:5）。同時…